相比于2005年的低點(diǎn)，目前美國(guó)天然氣產(chǎn)量的增長(zhǎng)率已達(dá)25%，生產(chǎn)商正竭力呼吁，取消天然氣出口限制。而美國(guó)天然氣產(chǎn)量的增長(zhǎng)首先要?dú)w功于先前難以企及的頁(yè)巖區(qū)塊。頁(yè)巖開(kāi)采技術(shù)的發(fā)展使人們相信，美國(guó)正進(jìn)入天然氣大繁榮的新時(shí)代。

天然氣進(jìn)口大國(guó)

問(wèn)題是，美國(guó)仍是天然氣進(jìn)口國(guó)。去年11月，美國(guó)進(jìn)口的天然氣達(dá)到同年消費(fèi)量的12.5%，進(jìn)口天然氣多數(shù)來(lái)自加拿大。當(dāng)然，這個(gè)數(shù)字相比于之前20年的平均數(shù)字15.7%還是有所下降。但可以看到，美國(guó)并未實(shí)現(xiàn)真正的能源獨(dú)立。

天然氣工業(yè)用戶擔(dān)心，天然氣出口會(huì)推動(dòng)價(jià)格上漲，增加生產(chǎn)成本，因而他們成立一個(gè)聯(lián)盟，反對(duì)放寬天然氣出口限制的行為。該聯(lián)盟包括：發(fā)電行業(yè)、化工業(yè)和金屬制造業(yè)。

歐洲人購(gòu)買(mǎi)1000立方米液化天然氣(LNG)要花費(fèi)近12美元，日本則需17美元，相比之下，美國(guó)國(guó)內(nèi)氣價(jià)僅為3.27美元，因而該聯(lián)盟的成員有理由擔(dān)心出口問(wèn)題。

顯而易見(jiàn)，能源開(kāi)發(fā)商要為產(chǎn)品尋找盡可能高的價(jià)格，而能源產(chǎn)品的用戶則力圖壓低價(jià)格。可以說(shuō)，雙方都有自己的邏輯。

天然氣生產(chǎn)商認(rèn)為，他們有權(quán)將美國(guó)的能源以最高價(jià)賣(mài)出，而美國(guó)目前的出口限制成為他們的障礙。生產(chǎn)商稱(chēng)，在自由市場(chǎng)上，他們有權(quán)依照自己的愿望處理其開(kāi)發(fā)的能源，但他們似乎并沒(méi)有關(guān)心能否滿足國(guó)內(nèi)需求。

而使用天然氣的工業(yè)消費(fèi)者則認(rèn)為，保證國(guó)內(nèi)能源的低價(jià)，可使國(guó)內(nèi)工業(yè)企業(yè)比國(guó)外同業(yè)者更有低成本優(yōu)勢(shì)。這樣，國(guó)內(nèi)就業(yè)率和收入就會(huì)提高，進(jìn)而惠及美國(guó)所有企業(yè)和家庭。而如果氣價(jià)上漲，只有天然氣生產(chǎn)商會(huì)獲益。

虛估的儲(chǔ)量數(shù)字？

如果美國(guó)的天然氣產(chǎn)量超過(guò)消費(fèi)量會(huì)如何？天然氣生產(chǎn)商和工業(yè)消費(fèi)者是否會(huì)皆大歡喜？其實(shí)不然，在全球天然氣市場(chǎng)，每個(gè)消費(fèi)者的出價(jià)都會(huì)受到另一個(gè)消費(fèi)者的制約。即使美國(guó)國(guó)內(nèi)天然氣產(chǎn)量真的大幅增加，天然氣出口也會(huì)使美國(guó)人受制于全球定價(jià)壓力。

天然氣生產(chǎn)商希望發(fā)展一個(gè)巨大的網(wǎng)絡(luò)出口終端，這樣天然氣就可液化后運(yùn)往海外。如果這個(gè)網(wǎng)絡(luò)擴(kuò)展得夠大，那么它有可能使美國(guó)氣價(jià)與世界持平；如果這個(gè)網(wǎng)絡(luò)擴(kuò)展得不夠大，那么國(guó)內(nèi)氣價(jià)可能只是略有上漲。

當(dāng)然，所有這些假設(shè)都是建立在美國(guó)天然氣供應(yīng)充足的基礎(chǔ)上。然而，現(xiàn)實(shí)可能并非如此。美國(guó)天然氣產(chǎn)量近一年來(lái)不增反減，造成減產(chǎn)的部分原因是低價(jià)和鉆井減少。這與切薩皮克首席執(zhí)行官奧布里在國(guó)會(huì)上的發(fā)言不符，其曾表示，到2018年，天然氣供應(yīng)每年將增長(zhǎng)5%。

而天然氣產(chǎn)業(yè)仍認(rèn)為，美國(guó)天然氣供應(yīng)按目前的消費(fèi)率可持續(xù)一百年，但此說(shuō)法目前廣受質(zhì)疑。2011年，能源信息署報(bào)告稱(chēng)，頁(yè)巖氣資源達(dá)820萬(wàn)億立方英尺。而2012年，根據(jù)美國(guó)地質(zhì)調(diào)查局的報(bào)告，此數(shù)字被修訂為482萬(wàn)億立方英尺。而且這一數(shù)字并沒(méi)有表明，這些資源從經(jīng)濟(jì)角度來(lái)說(shuō)是可采儲(chǔ)量。

2010年，美國(guó)實(shí)際探明的天然氣儲(chǔ)量在現(xiàn)有的消耗速度下，可維持12年的供應(yīng)。這里的儲(chǔ)量是指那些在當(dāng)前技術(shù)條件下可從已探明地區(qū)開(kāi)采出來(lái)的能贏利的天然氣。因而，與上文提到的資源相比，這是一個(gè)很小的量。所謂的資源僅是油氣行業(yè)粗略估計(jì)得出的一個(gè)國(guó)家或地區(qū)的某種能源儲(chǔ)量。

資源從來(lái)都達(dá)不到100%的利用率，通常情況下，只有一小部分能成為探明儲(chǔ)量。在已發(fā)現(xiàn)的石油中，只有35%能被真正開(kāi)采出來(lái)，其余的部分有的開(kāi)采成本過(guò)于昂貴，有的根本無(wú)法開(kāi)采出來(lái)。同時(shí)，在所估計(jì)的儲(chǔ)量中，真正被開(kāi)發(fā)出來(lái)的能源產(chǎn)量可能會(huì)更少，因?yàn)槲唇?jīng)真正鉆探，誰(shuí)也無(wú)法知曉這些儲(chǔ)量是否存在。

急于出口的利弊

石油顧問(wèn)阿特·伯曼估計(jì)，假定美國(guó)計(jì)算出的天然氣資源是可獲得的，同時(shí)考慮到天然氣開(kāi)采率下降的因素，那么在現(xiàn)有的消費(fèi)水平下，天然氣實(shí)際的經(jīng)濟(jì)可開(kāi)采資源大概能維持23年的供應(yīng)量，但即使是這個(gè)數(shù)字，也無(wú)法使人有信心將大量天然氣出口國(guó)外。

上述的估計(jì)并沒(méi)有考慮到美國(guó)天然氣消費(fèi)量增加的因素。天然氣生產(chǎn)商認(rèn)為，有足夠的天然氣來(lái)開(kāi)動(dòng)燃?xì)廛?chē)和發(fā)電。如果消費(fèi)量逐年增長(zhǎng)，那么天然氣資源枯竭的時(shí)間將縮短，天然氣峰值也會(huì)迅速到來(lái)。如果這樣，如何驅(qū)動(dòng)燃?xì)廛?chē)，如何運(yùn)營(yíng)天然氣發(fā)電廠？

據(jù)說(shuō)天然氣工業(yè)用戶已開(kāi)始考慮妥協(xié)，允許有限、但數(shù)量可觀的天然氣出口。美國(guó)頁(yè)巖氣的供應(yīng)規(guī)模正迅速下降，消費(fèi)速度正不斷上升，還有若干的未知因素存在。在這種情況下，為何還要急于考慮天然氣出口問(wèn)題？