對大多數國內的鋼鐵企業來說，2012年是新世紀以來最困難的一年，而2013年整體扭虧的希望，正在隨著宏觀經濟數據的回暖和“城鎮化”的推進變得越來越大。
　　自2012年12月中旬開始，包括寶鋼股份、武鋼股份在內的多家鋼鐵巨頭，陸續上調了新年度1月份的鋼材出廠價格，而在已經進入傳統淡季的現貨市場，橫盤了半個月之久的鋼材價格，也開始蠢蠢欲動、蜿蜒上行了。
　　這無疑為2013年的鋼材市場開了個好頭。
　　“預計產能利用率的提升與基建投資的加大，將刺激鋼價震蕩上行，2013年二、三季度行業整體扭虧的概率在加大。”中信證券的分析師蔣玉姣預計。業內另一基本一致的觀點是，由于國內的鋼鐵產能總體依然巨大，行業成本優勢又基本喪失，微利經營將是未來鋼鐵企業的常態。
　　扭虧在望？
　　2012年對于國內的鋼鐵企業來說，基本沒見到幾個月的“陽光”。根據中國鋼鐵工業協會的統計，當年前10月，我國重點大中型鋼鐵企業的經營虧損月份達6個月，其他月份僅有不到1%微利。前10個月，我國重點大中型鋼鐵企業的平均銷售利潤率為-0.18%，累計虧損52億元。
　　然而在10月后，鋼價卻出現了難得的一輪上漲，盡管進入11月，以線螺為代表的長材價格出現較大跌幅，部分鋼廠因此盈利困難，但板材價格依然堅挺，不少鋼廠已經扭虧。而進入12月中旬，鋼價再次出現回暖跡象。
　　“中央經濟工作會議對于2013年經濟發展的基調是穩中求進，主要的發展方向是城鎮化，這對于鋼材市場來說是一個較好的預期。”業內分析師認為，2013年的鋼市開局或將以漲為主。
　　中鋼協秘書長張長富也對記者指出，從近期國內市場形勢來看，隨著國家各項穩增長措施逐步到位，資金投放和基礎設施建設投資速度明顯加快，這令鋼鐵市場有了回暖跡象。
　　蔣玉姣也認為，2013~2014年的鋼材供需與成本端均有望改善。鐵路基建復蘇，房產新開工迎來反彈，新型城鎮化等機械需求有望拉動2013年鋼材表觀消費達到2010年來的高點，預計同比增長約4%，達到6.9億噸。
　　記者咨詢多家仍在正常經營的鋼貿企業也發現，大多數企業都比較看好今年開春的行情，很多企業已經開始搶貨，即使在去年12月囤貨積極性不高的商家，也在謀劃1月份大批囤貨。
　　微利長存？
　　與市場對鋼價走勢相對樂觀相比，鋼廠對2013年的經營形勢，并沒有過于樂觀。據記者了解，在武鋼集團的年度工作會上，公司對2013年的判斷就是宏觀經濟形勢依然嚴峻，鋼鐵主業要守住“微利不虧”的底線。
　　巨大的產能基礎，是鋼廠信心不足的重要原因。
　　冶金工業經濟發展研究中心主任石洪衛也認為，國內鋼鐵行業龐大的富余產能，導致鋼材價格難以持續企穩，再加上原燃料價格的波幅又低于鋼材價格的波幅，致使鋼企盈利能力低下。
　　“鋼鐵行業經過近10年的高速發展，供求關系發生了逆轉，已經跨過了從‘供不應求’到‘供大于求’的拐點。”寶鋼集團董事長徐樂江也對記者指出，微利經營將是鋼鐵產業升級過程中必然和必須承受的。
　　徐樂江認為，以創新為驅動的轉型發展，是國內鋼鐵行業唯一的突圍之路。“鋼鐵企業必須主動改變原有的單純依靠要素投入追求規模擴張的發展模式，轉向創新驅動的發展模式。”
　　事實上，在全行業出現虧損的2012年，仍有很多鋼廠在加大新產品的研發力度。比如寶鋼的取向硅鋼研發就取得重大突破，迫使進口硅鋼的價格從每噸4萬多元降低到每噸1.4萬元；而太鋼開發的外墻用彩色不銹鋼、超純鐵素體超級雙相鋼等鋼材的平均售價則提高了11.9%。
　　而武鋼集團總經理鄧崎琳則指出，在行業低迷期，鋼鐵企業就要眼睛向內，最大限度地挖掘潛力，并積極推進低成本制造技術，降低備品備件消耗，降低財務費用、管理費用等。
　　繼續加大非鋼產業的拓展，也是鋼鐵企業尋求新的利潤增長點的措施之一。比如2012年，武鋼集團的非鋼產業就實現利潤30億元，同比增長32%，而鄧崎琳表示，2013年，武鋼集團將爭取鋼鐵主業微利不虧，非鋼產業則要超常規發展。