外匯儲備不斷巨量累積,對于中國自身而言,意味著外匯占款壓力和美債投資風(fēng)險不斷蓄積,這遲早也會成為一個不可承受之重。除了借助“戰(zhàn)略與經(jīng)濟(jì)對話”機(jī)制(S&ED)等雙邊高層平臺,與美國坦誠交流,化解沖突外,分步驟、有階段地將人民幣推向國際市場則是更佳調(diào)整策略。而要推動國民經(jīng)濟(jì)真正轉(zhuǎn)向內(nèi)需為主,還必須下決心推動相關(guān)的制度變遷。
此一時,彼一時。對于中國外匯管理當(dāng)局而言,目前高達(dá)2.1316萬億美 元的外匯儲備,與其說是榮耀和政績,倒不如說是一種巨大的無形壓力。
說起來,中國外匯儲備的高速增長不過是最近十余年的事。就在1996年之前,中國外匯儲備還長期徘徊于1000億美元下方;而1996年之后,外匯儲備增長迅速駛?cè)肟燔嚨溃?006年外儲跨入萬億美元大關(guān),并在其后兩年以每年平均4000億美元的速度急劇擴(kuò)張。
2008年下半年全球金融危機(jī)加劇以來,隨著中國出口大幅下降和全球范圍內(nèi)“去杠桿化”導(dǎo)致美元大量流出等因素,去年10月、今年1月、2月中國外匯儲備存量一度出現(xiàn)負(fù)增長。但今年第二季度后,隨著全球經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇預(yù)期的轉(zhuǎn)暖,大量國際短期資本重新流入中國、印度等新興市場國家,加上匯率的估值效應(yīng)和外匯資產(chǎn)投資收益,使得上半年中國外儲在國內(nèi)外黯淡的經(jīng)濟(jì)形勢下,依然增加了1856億美元。值得注意的是,6月外匯儲備同比多增302億美元。照此趨勢看,今年外匯儲備超過2.3萬億美元也并不令人驚訝。
外匯儲備本身不是壞事。麻煩的是,中國外儲規(guī)模是如此之高,以至于它將不可避免地引發(fā)國內(nèi)外一系列連鎖反應(yīng)。當(dāng)然,筆者并不認(rèn)為2萬億美元的外匯儲備將徹底改變中美經(jīng)貿(mào)關(guān)系的現(xiàn)狀;不過,它將使得目前本已盤根錯節(jié)的兩國經(jīng)貿(mào)關(guān)系進(jìn)一步復(fù)雜化:變和不變、合作和沖突的可能性同時在增加。
首先,它的確有助于推動人們反思當(dāng)前中美的增長模式,但中短期內(nèi)很難從根本上改變現(xiàn)狀。早在此次金融危機(jī)之前,包括美聯(lián)儲主席伯南克在內(nèi)的一批西方學(xué)者和官員就不斷宣稱,全球范圍內(nèi)的國際收支失衡終將難以維持下去,美國人應(yīng)當(dāng)學(xué)會存錢;而中國人則應(yīng)學(xué)會花錢。
表面上看,從去年8月開始,美國個人儲蓄率已從0.8%的低位開始反彈,到今年5月已升至6.9%,為過去15年以來最高水平。不少人據(jù)此推測,美國人的消費習(xí)慣已大變,這將減少對中國資本的依賴。筆者當(dāng)時認(rèn)為這種判斷可能過于樂觀,美國居民個人儲蓄率回升,主要來自危機(jī)中美國政府實行財政刺激計劃、國內(nèi)消費物價回落等一系列短期因素所致,而這是不可持續(xù)的。在美國居民持久收入沒有顯著提高的情況下,美國儲蓄率偏低這一事實在長期內(nèi)難以徹底逆轉(zhuǎn)。事實上,由于6月份美國個人收入下降1.3%,個人儲蓄率也相應(yīng)下降至4.6%。
同樣,在中國社保體系、醫(yī)療體系、教育體系改革等未出現(xiàn)根本性改善的前提下,中國居民的高儲蓄率也不可能有明顯降幅。中國經(jīng)濟(jì)從外需驅(qū)動型轉(zhuǎn)向內(nèi)需、特別是消費驅(qū)動型難以一蹴而就。
其次,它有可能使中美之間圍繞人民幣升值的矛盾變得愈發(fā)尖銳,使得中國被迫持有更多美國國債和美元資產(chǎn)。據(jù)美國財政部統(tǒng)計,截至今年5月,中國持有美國國債總額已高達(dá)8015億美元;雖然中國6月總體減持了251億美元,但仍是美債最大持有國。如此龐大的美債,等于是在中美兩國間形成了一種“恐怖的金融平衡”,任何一方想要馬上退出都是不可能的。因此,至少在今后兩年內(nèi),在美國走出危機(jī)之前,中國繼續(xù)買入美債,仍是符合雙方需要的。
再者,它使得中國政府不得不下決心思考改變美元在國際金融體系中“一超獨大”的局面,而這又引發(fā)了“超主權(quán)貨幣”的爭論及人民幣國際化問題。
總體來看,中國外匯儲備不斷巨量累積,不僅給美國國會及一些利益集團(tuán)以更多攻擊口實;對于中國自身而言,外匯占款壓力和美債投資風(fēng)險不斷蓄積,遲早也會成為一種不可承受之重。據(jù)此,筆者以為,對于中國政府而言,借助“戰(zhàn)略與經(jīng)濟(jì)對話”機(jī)制(S&ED)等雙邊高層平臺,與美國進(jìn)行坦誠的交流,消除誤會,化解沖突,的確是很好的調(diào)整策略。在美國前總統(tǒng)布什第二任期,中美兩國間共進(jìn)行了5次戰(zhàn)略經(jīng)濟(jì)對話和6次戰(zhàn)略對話,由此也使得布什第二任期成為中美政治經(jīng)濟(jì)關(guān)系史上最好的時期之一。筆者相信,在美債投資、人民幣升值等關(guān)鍵議題上,對抗和恫嚇無助于解決問題,只有溝通、對話才是彌合分歧的最根本辦法。
不過,看起來分步驟、有階段地將人民幣推向國際市場是更要緊的一步。從地域上來看,人民幣國際化的進(jìn)程有一個先周邊、再區(qū)域、最后全球的漸進(jìn)過程;從貨幣職能上看,人民幣國際化也存在一個從計價和結(jié)算貨幣到國際儲備貨幣的自然演變過程。目前,中國采取的務(wù)實策略是,短期內(nèi)推動國內(nèi)試點城市與港澳地區(qū)及東南亞實現(xiàn)跨境結(jié)算;中期內(nèi)在上海、深港等地區(qū)建立境內(nèi)離岸金?市場;而遠(yuǎn)期目標(biāo)則是資本賬戶全面開放,力爭使完全可自由兌換的人民幣成為各國樂于接受的國際儲備貨幣。
當(dāng)然,要想真正消除中國居民的“低儲蓄恐懼”根源,推動國民經(jīng)濟(jì)真正轉(zhuǎn)向內(nèi)需為主,就必須下決心推動相關(guān)的制度變遷。
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