市場規模將達到目前的3倍，但還稱不上是3D打印革命。受種種原因的制約，這個市場盡管增速驚人，但總體規模相對于傳統制造業來說依然只是九牛一毛。

生產商Stratasys公司和3D Systems公司的首次報導，這次報導使我們對華爾街正熱炒3D打印技術的疑慮煙消云散。同時，肯尼思還認為，3D打印市場正蓬勃發展，將有更多上游生產應用及終端消費市場大規模采用3D技術，到2018年，3D打印設備和服務將達到目前的3倍。

　　肯尼思·王表示，“小批量數字化生產范圍的擴大使現有系統的使用效率提高”是3D打印市場規模日益增長的推動力量。直言之，3D打印機的價格日益低廉，使用越來越容易，同時適用于打印越來越復雜的物品和設計方案。

　　肯尼思·王并不是首位做出這類論斷的分析師，不過，他的論斷還是受到大眾媒體的追捧。3D打印真的達到全盛時期了嗎？媒體正大肆宣傳，世界正朝著3D打印革命的方向快速前進。但是，盡管更廉價的打印機、即將到期的專*和更廣泛的應用都有助于推動市場發展，不過要說這就是桌面生產革命還為時尚早，原因有五：

　　1.相關專*即將到期，但不會阻礙3D打印技術前進的步伐。

　　2014年，有關激光燒結技術的專*即將到期，這是目前3D打印市場中歷時最長、成本最低的技術。激光燒結技術能生產出高分辨率的物品，在某些情況下可與制成品相媲美。不過盡管打印成本較低，但打印機的成本卻是非常高的—工業級的打印機造價高達數萬美元。按照當前的說法，知識產權保護引發的競爭不足推高了造價，但專*到期后，打印機就會降價，從而使激光燒結技術的使用率增加，3D打印機整體生產成本降低。

　　德勤加拿大分公司的技術、媒體和通信研究部負責人鄧肯·斯圖爾特認為：“到目前為止，阻礙3D打印達到應有規模的最大因素始終是它的實用性，而非專*權。”

　　2. 廉價的3D打印機可降低市場熱度。

　　毫無疑問，五年來，3D打印技術得到長足發展，使得低于一萬美元的打印機也能夠基于多種材料制造出高質量、高分辨率的物品。但廉價的打印機依然存在問題，售價低于1000美元（甚至500美元）的3D打印機瞄準的是普通消費者市場，所打印物品的質量并不理想。

　　一臺2500美元左右的3D打印機的確能制造出令人驚艷的物品來，但這個價位對絕大多數家庭來說都不是個小數目。只有價格下降，而打印品質仍能保證的情況下，才可能有更多消費者購買3D打印機。

　　3.知識產權仍會誘發各種行業問題。

　　3D打印涉及的領域非常廣泛，因此這個行業暫時不需要考慮太多的監管問題。即使要通過某項監管措施，那也會是針對某種具體的應用（比如，打印輕型武器）而非技術本身。但這并不意味著訴訟及其它法律問題完全不會阻礙3D打印加速發展的步伐，因為3D打印涉及的資金非常龐大。

　　價值上千億美元的行業或許會感覺到，3D打印及其可能規避知識產權保護的做法會對他們構成威脅。模糊不清的法律問題也許不會阻止汽車零部件公司一類的企業通過法律渠道保護自身利益，從而使一些3D打印技術及其應用長期寸步難行。