事實上,機器人項目對富士康的意義更加值得推敲。一方面是人工成本大幅上升,另一方面,隨著新生代打工者維權意識增強,管理中矛盾也逐漸突出,工人也變得不像過去那樣"聽話"。看起來富士康的百萬機器人計劃是一個迫不得已的選擇。
富士康在中國大陸雇用120萬名工人,雇用童工、員工墜樓以及群體性斗毆事件消息從2010年開始頻頻傳出,令公司備受困擾。彼時的郭臺銘更需要一個理由來穩定投資者,顯然,百萬機器人的計劃聽起來不錯。
一方面,使用機器人工作可以按照預先設定的程序,自主完成規定動作或操作,從而提高生產效率,降低成本以提高利潤。另一方面,機器人沒有情緒沒有喜怒哀樂,它需要的只是電或者是汽油,如此正好解決了此前頻發的員工事件的根源問題。更重要的是,投資者需要一個理由相信,富士康作為全世界最完美的代工廠,它能夠解決所謂的"勞工問題"。
富士康為自動化備戰多年。2006年前后,郭臺銘辦公室就聘請了一批來自美國麻省理工實驗室的自動化技術專家專職富士康機器人研發,于2007年1月15日專門成立自動化機器人事業處。
富士康自行研發、生產的工業機器人,跟那些國外品牌機器人一樣,也有一個清脆的名號--"FOXBOT"。這個單詞的意味再清晰不過了。它是"Fox"和"Robot"的合體。
在技術上,富士康從不公開示弱。郭臺銘罕有地描述富士康工業機器人研發狀態的言辭之一,就是向媒體表示,機器人制造基礎在于硬件、關鍵零組件、軟件、系統集成以及遠端遙控,而這五項技術現在富士康都有。
按這項計劃,2012年富士康將以日產千臺Foxbot的速度制造30萬臺機器人,用于單調、危險性強的工作。2012年初,郭臺銘在考察富士康晉城科技工業園區證實,富士康已經啟動"三年內造百萬臺機器人"計劃。