2012年是湖南機械裝備工業近十年最困難的一年。面對復雜經濟局勢下的需求趨緩、訂貨回落、成本上升、效益下滑、應收賬款增加、流動資金趨緊等困難，該省放棄過去較多依靠產能擴張的發展模式，著力從市場、技術、品牌等6個方面突破產業發展瓶頸，謀求轉型升級。
　　2012年，全省機械裝備工業2292家規模企業完成工業總產值6721.8億元，工業銷售產值6600.1億元，工業增加值1983.2億元，主營業務收入6508.7億元，分別比上年增長16.3%、16.1%、14.8%和14.9%。盡管發展速度由過去的高速增長理性回歸到平穩增長，但增幅仍高于全國同行業平均水平。機械工業增加值占湖南省GDP的比重達到8.95%，主營業務收入、利潤、利稅分別占全省規模工業的23.61%、31.86%和22.16%，依然是湖南最大的支柱產業。
　　搶占高端市場
　　2012年，湖南機械裝備工業在堅守固有市場的同時，大舉向高端市場進發，長臂架泵車、大噸位汽車起重機、大型挖掘機、大噸位電動輪自卸車、超高壓變壓器及電抗器等高附加值產品產量大幅提升。中聯重科向國內外市場全面推廣世界領先的炭纖維材料技術新產品，三一重工也同時向全球市場推出全新的第五代混凝土泵車，從而使產品產銷量穩步增長，全省全年生產混凝土機械8.02萬臺，比上年增長18.9%。一些企業盡管產品總銷量有所下降，但由于附加值提高，營業收入不降反增。
　　突破高端技術
　　在依托高端產品開發高端市場的同時，2012年湖南機械裝備工業加大了新品的開發力度，不斷占領產品和技術的制高點為產業儲備發展動力。世界最長臂架（101米）的混凝土泵車，世界最大工作幅度（110米）的塔式起重機，世界最強起重能力（2000噸）的輪式起重機，世界首臺套1000kV特高壓發電機變壓器，世界首臺6兆瓦直驅型海上風力發電機組，世界首臺以超級電容儲存電能為主動力能源的“儲能式電力牽引輕軌車”等一批具有世界頂尖技術的高端產品研制成功，使湖南機械裝備工業的新型特質進一步凸顯。
　　提升創新實力
　　2012年湖南機械裝備工業新增國家級創新示范企業兩家、國家級企業技術中心兩家、省級企業技術中心13家，至此全行業建起國家級創新示范企業3家、國家級企業技術中心19家、省級企業技術中心89家。國際標準化組織起重機技術委員會（ISO/TC96）秘書處也在年內移遷長沙，從而提升了該省相關產品技術和標準的話語權。企業普遍加大創新投入，行業研發經費占主營收入的比重達到了3%，少數大型企業已經超過5%。中聯重科和三一重工被《財富》雜志評為2012年最具創新力的中國公司，并雙雙入圍福布斯2012年全球100家最具創新力的企業榜單。三一重工累計投入50億元構建自己的創新體系，已獲授權專*3600多件。一批由湖南企業主導制訂的標準被確定為國際標準和國家標準。中聯重科的“動力單元及其控制方法”、南車株所的“一種直線感應電機恒轉差頻率矢量控制方法及系統”榮獲2012年中國專*獎金獎，山河智能的Aurora（阿若拉）輕型運動飛機喜獲2012年中國優秀工業設計金獎。
　　擴大品牌影響
　　湖南機械裝備工業通過大力推進品牌戰略，大大提升了湖南裝備的影響力。2012年，在全球工程機械50強榜單中，三一和中聯雙雙進入前十，分列第6位和第7位。在亞洲品牌500強榜單中，這兩家企業又分別列第36位和第67位。中聯重科的混凝土機械全球巡展和土方機械“聚焦戰略”以其廣泛的影響被評為中國工程機械行業“十大營銷事件”。南車株機公司作為中國軌道交通裝備行業惟一企業獲世界著名的“穆迪”公司“Baa3”發行人評級(“可投資級別”)。鐵建重工也首次摘取全國施工企業評選的重大科技獎項。
　　開拓國際市場
　　在市場空間上，湖南機械裝備工業著力向國際市場突圍。2012年規模企業實現出口交貨值213.8億元，比上年同期增長26.2%，增速高出全國同行業23個百分點。企業普遍加大了國際市場開發力度，中聯重科、三一集團、南車株機、南車株所、湘電集團、衡陽特變等企業的出口交貨值均比上年有較大幅度增長，行業國際化水平不斷提高。三一收購國際混凝土機械頭號品牌德國普茨邁斯特后，又收購了德國生產混凝土攪拌車和攪拌站的知名企業Intermix公司，并與世界領先的起重機制造商奧地利帕爾菲格集團合資設立兩家起重機子公司，進一步深化海外戰略布局。中聯重科以2.36億美元收購CIFA公司其他股東持有的40.68%股權，實現對CIFA100%完全控股。公司還與印度ELECTROMECH公司簽署正式協議，雙方在印度合資建設以生產塔式起重機廠為主的企業。南車株機電力機車首次登陸非洲，與南非簽訂近4億美元訂單。湘電集團首批4臺230噸級礦用自卸車正式交付國際礦業巨頭力拓集團。衡陽特變向越南一次出口6臺套特高壓輸變電設備。江麓機電也成功打開非洲市場，一次出口安哥拉24臺壓路機。
　　提升服務水平
　　湖南省機械行業管理辦公室主任陳丹萍向中國工業報記者介紹，針對行業下行壓力加大的情況，行業管理部門以“調結構促轉型”為目標加強了對行業和企業的服務。召開了年度全省機械裝備工業工作會，開展了8項專題調研，舉辦了7場產需對接活動，編制了全省機械裝備產品采購推薦目錄，加強了產業綜合服務平臺建設，推動了湖南省重大技術裝備首臺套獎勵辦法以及汽車等地方性產業政策的出臺。他們還圍繞山河智能的“碧水藍天工程”、企業享受國家“節能產品惠民工程”補貼、重大技術裝備關鍵零部件進口免稅、省產電線電纜產品進入長沙地鐵工程、省產商用車運輸問題等，進行了大量卓有成效的協調服務，促進了行業穩定發展。