美國能源署發布的《國際能源展望2010》中認為，到2035年可再生能源將在世界能源消費市場中位列第四，約占總消費的14%。世界各國都已認識到智能電網在應對氣候變化、保障國家能源安全、促進科技創新等方面的積極作用，在智能電網發展戰略中高度重視可再生能源的開發利用。

電網側——發展區域電網互聯，強調電網的安全、穩定、可靠、經濟運行。

歐美國家的電網普遍面臨著基礎設施陳舊和老化的問題。美國在對電力工業第二個百年發展前景進行展望的報告中認為，電網效率低下、輸電堵塞、供電可靠性和電能質量降低已經嚴重影響了其在世界創新領域的主導地位。近年來發生的大停電事故，如2003年的“美加大停電”，進一步說明其電網在運行安全和可靠性等方面存在的問題。

電網與經濟社會活動緊密相關，隨著社會的持續發展和科學技術的不斷進步，電力設備、電網運行技術等也在不斷發展，如何利用這些新技術，保證電網安全穩定運行、確保可靠優質的電力供應、提高電網資源利用效率，在各國智能電網發展規劃中均有體現。

用戶側——提高電力用戶和電網的互動性，提倡智能用電。

美國《需求響應國家行動》的倡議書和《需求響應與智能電網通信實施指導》文件中，詳細闡述了如何建立需求響應環境的辦法。歐盟委員會在《歐洲智能電網工程》報告中提出，消費者的意識和參與是智能電網項目成功的關鍵。

智能用電技術能夠通過支持和引導用戶參與供需平衡的自動需求響應，為用戶提供靈活友好的用電互動平臺，提升用戶服務體驗，優化用戶用電方式。這不僅是未來社會發展的必然結果，而且可以提高電網的使用效率、推動電網經濟運行和有序用電。歐美日等發達國家都在持續開展智能用電服務體系的研究工作，探索引導用戶智能用電的新方式。

各個國家的實際情況不同，如：能源資源稟賦、社會和經濟發展水平、電網發展階段等，因此各自智能電網的發展表現、出發點和側重點也有所不同。各國政府發揮主導作用，通過制定戰略、出臺激勵政策、推動標準制定等途徑來促進智能電網向著符合自身特點的方向發展。經過多年的理論與實踐探索，世界上許多發達國家目前都已確立了智能電網建設目標、行動路線及投資計劃，同時結合各自國情、電網基礎設施現狀和監管機制，有針對性地擬定了智能電網發展重點，形成了各自的智能電網發展模式。