一年后，史坦利在馬薩諸塞州的大巴靈頓示范了這種革命性的技術，電力從發電站生產(發電)，經過變壓器變成高壓電，通過高壓輸電網絡(輸電)，再經過變壓器變成低壓電力，進入低壓電網(配電)后點燃了大巴靈頓市商店和居民家的大約150盞電燈(售電)。此后不久的1891年，世界上第一條三相高壓輸電線路在德國法蘭克福正式投入商業運營。

　　全球電力系統運營模式自此被固定下來，直到今日。

　　電力是一件特殊的商品，從生產到用戶使用要經歷發電、輸電、配電、售電四個環節，這四個環節必須一瞬間完成，并且需要時刻保持平衡。對于電力用戶而言，用電有一定規律性，也有一定隨意性。需求量大，電網負荷就大，需求量小，電網負荷就小。面對這樣復雜多變電力需求，電力網絡系統必須通過復雜的技術手段來滿足用戶的需求。

　　電力商品這種特殊性，使得電力系統中各個成員之間相互緊密聯系，任意一個成員的操作，都將對電力系統產生影響。例如不久前印度大停電的直接原因就是印度北方邦、哈里亞納邦和旁遮普邦超額用電導致電網整體癱瘓。電力市場的運行不同于其他大宗商品市場，要求電力的生產、交易、消費具有計劃性，來保證電力生產和消費做到即時平衡。

　　電力商品的特殊性、電力網絡的規模化和網絡化的運行特點、電力系統在技術上的復雜性，再加上電力對于一個國家的重要性和戰略價值，使得電力系統的安全、穩定運行成為了電力系統發展過程中壓倒性的驅動力。因此，世界大多數國家在其電力網絡誕生之初，往往都是由國家實施壟斷運營，時至今日，盡管各國都曾經歷不同程度的電力市場化改革，但為維持電力網絡的穩定運行，不少國家的電力系統依然存在不同程度的壟斷經營。

　　盡管如此，壟斷帶來的低效和浪費，也將直接拖累國家整體經濟運行的效率。此外，電力系統也關系到構建在其之上的產業結構。因此，打破壟斷，對電力網絡系統進行市場化改造，也成為全球范圍內一種趨勢。

　　對中國而言，盡管十年前曾大刀闊斧地啟動了電力改革，但如今電力系統的改革卻因種種原因處于停滯狀態之中。回顧往昔經驗，對比時下海外電力行業發展的最近新趨勢，不僅關系到電力行業的發展，也關系到中國未來國民經濟的發展方向。

　　“偶然性”啟動

　　歷史的發展中，人們很難界定偶然和必然之間的關系。十年前，中國的電力改革始于一次偶然，卻也是必然，這始于二灘水電站當時所面臨的困境。當時四川二灘電站作為雅礱江和金沙江上游水電資源開發中的首個大型項目，總裝機330萬千瓦。按照設計，3年內二灘本應該可發電322億千瓦時，但因為當時中國剛剛經歷亞洲金融危機，電力需求并不旺盛，實際只發了132億千瓦時。由于電力消納不掉，而計劃外發的電一度只有2～3分錢，二灘一投產就面臨虧損，大半生產能力只能以棄水方式白白浪費掉。

　　當時的國家電力公司既管理和運營電網，又有自己下屬的發電廠，在調度中往往會優先滿足自己的電廠發的電上網。電力公司以省為實體，各省電網之間很多沒有連通。即便連通，之間也形成了市場壁壘。各省都有自己的小算盤，為了增加財政收入，都愿意用本省發的電。

　　以三峽水電站為例，當時也面臨電力消納不掉的問題，為了解決三峽電力的出口，國家甚至組織專人去各省游說，希望消納一部分三峽電，但幾乎處處碰壁。

　　據前國家能源局長張國寶回憶，當時找重慶，重慶稱為三峽建設移民做了很大的犧牲，不愿再承擔消納電力的負擔。找湖北，湖北稱自己水電豐富，不需要。找河南，河南稱煤炭資源豐富，主要以火電為主。找江西、安徽，他們都稱自己是農業大省，用不了太多電。只有江、浙、滬沒有拒絕三峽水電。

　　在到處存在壟斷壁壘的背景之下，大規模跨區域輸送電力，成為難以解決的體制問題。

　　1999年4月19日，時任國家主席的江澤民到四川西昌觀看衛星發射，活動結束后，余興猶存，便啟程前往附近不遠處的二灘水電站考察，了解到這一情況后，心痛不已。“現在一邊用煤發電，一邊卻建好了水電站把水白白放掉，這種做法不可理解，世界上有哪個國家會這樣做?”據曾擔任國家計委主任的曾培炎回憶，回到北京后的江澤民立即把他叫去這樣詢問道。

　　隨后一場解決西部電力外輸，同時解決東部經濟發達省份用電瓶頸的工程開始醞釀，電力改革的萌芽產生。

　　2000年6月，國務院三峽工程建設委員會召開第九次會議，在討論研究三峽的電力消納和分配問題時，時任國家總理的朱镕基指出：“電力行業‘省為實體’ 的改革已走樣為省間壁壘，電力資源優化配置出現了很大障礙，必須重新審視。解決三峽的電力消納問題要結合制定‘十五’規劃以及我國電力管理體制改革通盤考慮。”會議決定，由國家計委牽頭，會同國家經貿委、財政部、國務院體改辦以及國家電力公司等有關部門和單位，盡快研究提出電力體制改革方案。此時，在權力頂層的意志下，借勢西部大開發這一國家整體戰略利益的驅動，電力改革在外部“非利益共同體”機構的參與下，終于蹣跚起步。

　　幾經調研和討論，電力改革方案終于在2000年底正式上報。方案將“打破壟斷，引入競爭”確定為電力體制改革的總目標，力圖實施廠網分開，競價上網，建立競爭，開放區域電力市場，改變電網企業獨家購買電力的格局等等。由于電力改革牽涉面廣，各方利益需要妥協和平衡，方案上報后一度陷入停頓，后來在江澤民的多次過問下，才將電力改革推進下去。

　　2002年3月，國務院正式批準發布了“國發5號文件”。年底，國務院又正式批復《發電資產重組劃分方案》，在原國家電力公司的基礎上，成立了兩家電網公司，五家發電集團公司和四家輔業集團公司。自此，電力體制改革終于艱難成行。

　　十年喜憂

　　不同的國家，其電力改革的主要目標各不相同。對于發達國家而言，電力供給相對飽和，電力需求增長放緩，其主要改革目標是解決由電力系統自身特殊性導致的自然壟斷所帶來的無效率問題，焦點始終是降低電價。改革的首要目標是提高效率，為客戶提供更多的選擇和提高系統的安全可靠性，而提供充足的發電容量、新增發電設施和吸引投資則是次要目標。

　　但是，對于中國這樣的發展中國家而言，電力改革的焦點首先是新增電力設施，滿足經濟起飛的電力需要。圍繞這一點，如何吸引電力投資，建設充足的發電容量，才是關鍵所在，降低電價、提高效率和為客戶提供更多的選擇則成為次要和后繼目標。

　　如果以這一點為標準，盡管中國始于2002年的電力改革，被人詬病為“體破，但制度不破”的改革，但依然是成功的。這一切都歸功于原國家電力公司的“體破”，所帶來的“廠網分離”，使得發電企業獲得了相對平等的入網機會，而更開放的市場意味著更多的資本涌入，帶來了更加激烈的競爭。包括國企、外資、中外合資、民企等各種所有制企業紛紛涌入發電投資，其中也包括大量非電力企業，例如香港華潤、臺灣的臺塑、煤炭行業，也辦了一些電廠。

　　開放的市場帶來百舸爭流的局面，讓中國電力工業發展進入了快車道。2002年，中國電力裝機容量僅為3.57億千瓦，十年后，已經超過10.5億千瓦，增長了兩倍多，滿足了國民經濟與社會發展在城鎮化、重工業化階段對于電力的翻番式需求，支持了中國經濟的十年增長。

　　發電市場充分有效的競爭，也讓發電企業走向了節約化發展的道路，不僅電力裝機建造成本逐年下降，發電效率也逐年提升。根據電監會研究室課題組的數據顯示，電改啟動兩年后，中國燃煤發電機組的平均供電耗煤水平已經趕上美國，如今已經達到世界先進水平。對比之下，中國電力網絡的線損率卻比美國高1.2個百分點(高17%)以上，而且多年來一直保持這樣的差距，甚至略有擴大。

　　市場的巨大力量讓人嘆為觀止，但可惜的是中國電改的市場化嘗試卻止步于此，無從談起提高電力系統運行效率，降低電價等后繼目標，而這恰恰是當下中國國民經濟整體轉型的大方向。從根本而言，電力系統的無效率是由電網的壟斷(有限市場主體，導致市場封閉、競爭缺失)、價格形成機制對市場的扭曲(連接供需雙方的市場機制存在缺陷)、市場監管能力不足(市場秩序缺失)這三點所導致，事實上，這三點也相互關聯。但是，中國電力改革卻沒有觸碰到任何一條。

　　電網由于其固定成本高(capital　cost)、運營成本低的特點，具有天然壟斷色彩。在更加重視市場競爭的美國，不少州采用調度和電網分離的手段來拆分輸電網絡的天然壟斷。而在更強調監管的英國，繼續保留了電網的壟斷，成立了英國國家電網公司(NGC)，但是英國壟斷的電網只限于輸電環節，并沒有涉及配電網絡(連接高壓輸電網絡和用電客戶的電力網絡)，使得電力用戶(或通過配電企業)可以通過壟斷的電網和發電企業進行電力交易，并支付輸電網絡過網費用。

　　英國模式下，盡管存在壟斷，但卻使得發電企業和用電客戶實現了市場化連接，即便無法通過市場競爭來提高輸電網絡的效率，但電力系統的整體運行效率卻在發電市場和用電市場的供需平衡之中得到了提升。5號文件中的電力改革設計，事實上借鑒了英國模式，但同時又進行了自我創新。改革計劃保留一大一小兩家輸電網絡企業，對其各自成本和收益實行間接比較的方式來實現隔空競爭，實現經濟學上的“標尺監管”。盡管這一構想充分體現了5號文件制定者的過人智慧，但卻被兩大電網企業的強勢所閑置，因為“輸配分離” 的改革始終難以啟動。

　　在“輸配不分離”的情況下，電網綁架了全體電力用戶，成為中國電力市場的超級購電者。這種強勢并沒有為電力消費者帶來任何實惠，電價在不健康的電價形成機制中不停上漲。

　　對于發電企業而言，盡管入網審批和上網電價審批都掌控在國家發改委手中，但具體實施卻掌控在電網手中，即便是作為中國發電領域骨干的五大發電集團也無法和電網站在平等的位置上。

　　在中國電力市場中，由于政府審批所有上網電價和售電電價，使得政府在市場中既是球員也是裁判，將市場上時刻變化的電力供求關系牢牢籠罩在審批制度之下。而對于最該盡快實行政府單獨定價監管的電網環節，卻始終沒有動作。在這種結構下，電網的所有收入都是來自發電企業上網電價和終端用戶電費之間的價差。盡管電網宣稱自己不是以營利為目的，但其介入產業上下游的擴張沖動，很難讓人信服其企業結構運行的框架不是為了盈利。

　　政府審批上網電價的邏輯是電廠發電成本越高，入網電價也就越高。在中國電源結構中，最具成本競爭優勢的水電，因其運營成本最低，上網電價也就最低。在這種邏輯下，政府主導的定價體系完成了反市場的“劣勝優汰”的逆向淘汰。水電企業為了生存，近年來不停刻意讓水電站建造成本增加，來獲得更高的上網電價。而一輪又一輪“煤電頂牛” 的嘈雜，也只是為增加火電企業上網電價而制造的輿論聲潮。最終所有增加的成本也理所應當地增加到全體電力用戶身上。

　　中國電改盡管沒能形成連接供需之間的電力市場，但卻像模像樣地學習英國組建了電監會，來監督一個根本不存在的電力市場。

　　這種背離市場原則的電力結構和機制竟然還有一些人極力捍衛，有人撰文甚至指出：“中國沒有自由化和私有化才沒有釀成災難，中國若想避免重蹈美國加州電荒之覆轍，就應當堅持單一購買機制。”其邏輯如同是“為了防止噎死，因此不能吃飯”一樣愚蠢。另外一些人借口全球范圍內，各國國情不一，電力改革沒有固定的模式，另外因為中國沒有進行深入改革，所以沒有發生大的電力安全事故為由，來證明中國電力模式的先進性。他們卻忽視了盡管很多國家電力改革的目標和模式很不相同，但改革的大方向都是努力在電力系統中引入市場競爭，用市場來協調和平衡電力供需雙方。這一事實，卻因為固化的利益格局，導致一部分人“選擇性失明”。面對世界范圍內方興未艾的第二輪以智能電網為方向的大規模電力改革潮流，我們卻不能不對這種聲音保持警醒。

　　“智能電網”時代

　　進入21世紀，隨著全球資源、環境壓力的不斷增大，電力行業正面臨前所未有的挑戰和機遇。伴隨著經濟的發展、社會的進步、科技和信息化水平的提高以及全球資源和環境問題的日益突出，依靠現代信息、通信和控制技術，實現現有電力系統的結構性突破，適應未來可持續發展的要求，已成為國際電力發展的現實選擇。在這樣的背景下，智能電網成為未來發展的必由之路。相比上世紀80年代末，全球范圍內以提高電力系統運行效率為主要目標的電力改革而言，時下以智能電網為標志的改革，不僅意味著效率進一步提高，也意味著構建在電力工業之上國民經濟的綠色轉型。智能電網所承載的綠色低碳的可持續發展的經濟模式也將成為未來的必由之路。智能電網的建設不僅是電力行業的事情，更是國家戰略的必須選擇。特別是在當前應對金融危機的環境下，各國都在積極尋求提振經濟、走出低迷的有效途徑，以智能電網為標志的電力改革成為很多國家的選擇。

　　以美國為例，奧巴馬政府把以智能電網為平臺的新能源政策上升為國家戰略，一方面促使能源利用從煤炭、石油向新能源轉化，減少對能源的進口依賴性和大量使用綠色能源;另一方面借此振興經濟，發展新一代能源技術，搶占未來低碳能源技術的制高點。美國未來的經濟復蘇不可能選擇金融業為主體的危機產業，而已經通過國際分工形成的消費品生產也難以由美國自己獨攬，但是新能源產業集群卻能夠造就一個20萬億～30萬億美元價值的大產業，并增加大量的就業機會。因此，以智能電網為核心的能源產業群或將成為美國未來的新興戰略產業。

　　未來美國能源新政的戰略重點主要包括對電網進行升級換代，建立全美統一電網，發展智能電網產業，逐步實現太陽能、風能、地熱能等新能源的統一入網管理。全面發展節能汽車和電動車，全面推進分布式能源管理，創造世界上最高的能源使用效率，建立美國獨特的新能源經濟。

　　什么是“智能電網”?對于這個問題并沒有標準答案，美國和歐洲對于智能電網的定義也各不相同，但是有一點是相同的，就是電力市場實現高度的市場化。因為，智能電網將徹底改變127年前威廉·史坦利所構建的電力市場結構，以及這一結構天然所帶來的市場化的復雜性。

　　在未來的智能電網中，電力用戶將從被動接受電力的禁錮之中解放出來，擁有更多選擇權。未來智能電網將是雙向的，而且是分布式的。在智能電網中，電力用戶可能既是電力的消費者，也是電力的生產者，而且電力用戶將能自由選擇來源不同(清潔的或不清潔的)，以及價格隨時波動的電力，所有權限在智能電網中都能得到滿足。

　　在這種設想下，智能電網所賦予電力用戶的自由和權力，不僅源自電網和信息技術結合所帶來的科技進步，而且源自全新商業模式的建立。這就意味著進一步放松政府管制，進一步深化電力市場改革，提高電力工業的運營效率。事實上，目前在某些關鍵性技術領域上的突破，將徹底打破電力商品的特殊性，如儲能技術，一旦這一技術成熟，電力市場將不再被實時平衡所限制，屆時商業模式也將同天然氣市場一樣多元化。

　　在全球范圍內的智能電網的熱潮之中，中國電網企業也提出了自己對未來的設想。但相比智能電網所帶來的革命性變革而言，中國電網企業卻更愿意強調所謂的“堅強統一的智能電網”這一表述，即通過統一或協調規劃建設，統一調度和運行的統一或聯合特高壓電網。其中散發出的味道無不停留在其對壟斷地位的留戀中。

　　目前，電網企業提出的具體智能電網方案中，往往集中在輸配電領域中的調度自動化、電網實時動態監測等電網自動化技術領域，沒有涉及到商業模式的轉變。盡管這些技術是未來智能電網的支撐，但卻不是智能電網的本質。電網企業站在自身利益范疇之中，難以提出適應時代背景，符合國家經濟發展整體利益的未來謀劃。

　　當前全球電網面臨的挑戰可見，低碳高效安全可靠的智能電網是21世紀電網發展的方向。從這個角度看，發展智能電網、低碳電力，應上升到國家低碳經濟戰略轉型的層面，而不能僅僅淪為電網企業層面的技術升級。

　　此外，在中國電力體制改革陷入長期停滯之時，同時智能電網逐漸成為未來必然選擇的時代背景下，國家高層必須重新堅定改革的信心和信念，以敢于破除利益羈絆的決心，進一步推動中國電力市場化體制改革前行。而這一切，也將成為中國參與下一輪國際競爭的關鍵所在。