國家電網公司科技部副主任周宏向記者提供了這樣一組數字：2011年全年，我國全社會用電總量達4.7萬億千瓦時，已基本等同于美國的整體水平，但人均用電量卻僅有3330千萬時/人，還不足美國2008年水平的五分之一。“這組數字足以說明，500千伏的輸電雖然已經支撐了我國近30年的經濟社會發展，但如今已不能滿足需求了，我們面臨著遠距離、大容量輸送能力不足、走廊資源緊缺等發展瓶頸的制約，亟待升級至1000千伏等級即特高壓交流輸電。”

　　2004年底，我國提出了大力發展特高壓交流輸電技術的設想，并于2006年8月在國家發改委的批準下開始建設“晉東南至荊門1000千伏特高壓交流試驗示范工程”。歷經3年的時間，項目組完成了180項關鍵課題的攻關、9大類40余種關鍵設備的研制，產學研協同攻關，在電壓控制、外絕緣配置、電磁環境控制、成套設備研制、系統集成、試驗能力6大方面實現了創新突破，掌握了特高壓交流輸電核心技術，研制成功了全套關鍵設備，并建成了世界上電壓等級最高、輸電能力最強的交流輸電工程，線路全長640公里，設計輸送功率240萬千瓦時。

　　“特高壓交流輸電代表了國際高壓輸電的最高水平。”項目完成人代表陳維江表示，早在上世紀60至90年代，美國、日本、蘇聯等發達國家就曾開展過相關的試驗研究，但一直沒有形成成熟適用的技術和設備。如今我國對該項目技術和應用的全面掌握，既可實現我國大型能源基地遠距離外送電力，又可構筑堅強電網的骨干網架，全面提升了我國在國際電力行業的話語權。