藍寶石玻璃究竟為何物
“藍寶石玻璃比大猩猩玻璃貴10倍,重1.6倍,生產藍寶石玻璃比大猩猩玻璃要消耗超過100倍的電力,藍寶石玻璃的透光性還很差,意味著要么屏幕很暗,要么就提高亮度,這樣就會犧牲續航,而且藍寶石玻璃還會破裂”。蘋果iPhone手機基本采用的都是康寧產的大猩猩玻璃,面對蘋果即將倒戈的傳聞,心里不爽的康寧公司高管這樣吐槽道。
作為一種透明的超堅硬晶體,天然藍寶石是一種用于珠寶和精密儀器中的礦石。而用于手機屏幕的藍寶石屏,則是人工合成的透明晶體組成的超堅硬材料。其純度相對較高,不含鐵、銅、鈦、鉻、鎂等雜質,因不含雜質,所以“無色”。
由于藍寶石抗劃性很強,除了用于超市條形碼掃描器中,最常見的是應用于高檔手表表面玻璃。比如,勞力士的手表表面、蘋果iPhone5S的Home鍵和TouchID傳感器。
超強的硬度和抗劃性,這決定了藍寶石成為決定顯示屏質量和攝像頭鏡片最重要的兩大因素。藍寶石的硬度達到9Mohs,即接近于鉆石的硬度,而谷歌Nexus5和三星GalaxyS4采用的康寧大猩猩玻璃硬度預期在7Mohs左右。普通鋼硬度在4Mohs左右,硬化鋼硬度在8Mohs左右。可見,藍寶石顯示屏手機裝在兜里即便沒貼膜,也幾乎可降伏萬物的“攻擊”。
藍寶石在硬度上優于康寧大猩猩玻璃,但大猩猩玻璃已到了第三代,具有優秀抗沖擊和耐劃等特性,另外采用大猩猩玻璃制造的手機顯示屏往往都很薄。康寧的內部測試說明,在模擬使用條件下,大猩猩玻璃比藍寶石更不易碎裂。藍寶石的抗壓和抗沖擊力較弱。
同時,藍寶石未能廣泛應用在智能手機顯示屏的另一原因則是成本太高。康寧公司表示,藍寶石玻璃屏的成本是其大猩猩玻璃成本的10倍左右。如果蘋果在iPhone中使用藍寶石顯示屏,它可能將成本轉嫁給消費者。
藍寶石VS康寧大猩猩面板
當下,智能手機普遍采用的屏幕面板都是康寧公司的大猩猩玻璃面板,這幾乎覆蓋了三星、HTC、諾基亞等眾多廠商的高端產品。康寧公司的銷售數據顯示,目前全世界已有15億臺電子設備選擇了其面板產品。不過,即便是最新的大猩猩面板,在面對較強壓力時,也難免被劃傷甚至摔碎,所以,屏幕面板實際上仍是智能手機中最脆弱的部分。盡管康寧公司多次宣稱,藍寶石材質并沒有想象中堅硬,但眾多科學及技術專家的研究數據都顯示,藍寶石擁有更好的硬度和韌性,大約是大猩猩玻璃的四倍左右。
PK藍寶石玻璃,競爭對手還有誰
目前,有多家生產商通過其“類玻璃”顯示屏來爭奪智能手機、平板電腦顯示屏市場。除了耳熟能詳的康寧公司和其產品大猩猩玻璃,日本AsahiGlass公司生產的Dragontai玻璃也有著和大猩猩玻璃相似的特性,目前應用在索尼XperiaZ1和三星Gal-axyNexus智能手機中。
不過,和以上兩種玻璃相比,藍寶石硬度更大、抗劃性更強,但其抗沖擊性和抗壓裂性不如前兩者。就目前的藍寶石材料結構來看,它還無法將其厚度降至如同玻璃一樣薄,因此,藍寶石顯示屏厚度相對較高。目前還不清楚蘋果是否已開發出制造更薄、更堅硬的藍寶石顯示屏方法,并且制造藍寶石屏和成熟的大猩猩玻璃連續生產線相比,更加困難,成本更高,生產速度慢。如果蘋果要在下一代iPhone屏幕上采用藍寶石玻璃,在研發上就需要投入更多,除了解決藍寶石的抗壓和抗沖擊能力,降低生產成本和提高量產能力也是重中之重。