中國已成為全球范圍內機器人使用的增量大國。“人＋機器人”，或將改變世界，也改變“世界工廠”中國。“全球每銷售5臺工業機器人，就有1臺在中國。”日前，東莞機器人技術協會副會長羅百輝在中國國際機器人產業高峰論壇上表示，2013年世界各地共銷售了17．9萬臺工業機器人，同比上升12％，總量再創新高，且2014年的頭4個月，這樣的增幅還在繼續，其中亞洲和大洋洲的增幅最為明顯，共有10萬臺工業機器人2013年在這兩個大洲被銷售和安裝使用，作為最耀眼的增長明星，中國的數量是3．7萬臺，其中中國的國產機器人增幅是往年的3倍，進口機器人同比也增加了20％。

就工業機器人而言，中、日、美、韓、德足以構成70％的世界工業機器人市場。其中，中國體現的是行業擴張的速度，而日本代表的是機器人普及的密度，德國則是發明制造的先行者。

在大眾眼中，機器人大概就和動畫、電影中的人物差不多——比如《星球大戰》中的Ｃ－3ＰＯ、《ＷＡＬＬ－Ｅ》中的瓦利、《玩具總動員》中的巴斯光年，還有《變形金剛》——擎天柱和威震天理論上也都是機器人的一種。

不過，現實中的機器人有不少只是單純與工業有關。他們從事最多的行業是汽車制造業和半導體、集成電路生產業，德國和日本這兩大汽車制造大國，很早開始探索用機器人手臂加工汽車及其零部件。羅百輝認為，今天中國工業機器人的高速增長，也得益于汽車工業的快速發展。其次，工業機器人主要從事搬運、上下料、噴涂、封塑、焊接等，聽上去與很多勞務工作者差不多。

事實上，工業機器人只是機器人王國中的一部分。“老百姓想象中的那些機器人，大多不是工業機器人，而是服務機器人，或者說就是智能機器人。”國內領先的機器人制造廠商、東莞拓野機器人自動化有限公司總經理蔣仕元表示，對制造業廠商而言，最先考慮的是如何降低成本和控制品質，而站在工人的角度看，最大的擔心是環球石材都要用機器人來拋光打磨了，那自己的勞動力會不會被淘汰呢。

東莞市機器人技術協會首任會長凌琳指出，不光是環球石材的生產，來自浙江、廣東多地的知名制造企業也在醞釀從全人力向人力與工業機器人相結合的產業結構調整。

機器人來了，人力是否完全不值錢了？傳統工人都會被機器人替代嗎？在羅百輝看來，中國正在崛起的工業機器人并不會完全取代人力，而是會出現一種“人機融合”的狀態。

全球領先的機器人生產商、瑞士ＡＢＢ集團預測，只需幾年時間，中國將會成為世界首屈一指的機器人市場。至于中國何時從機器人使用大國轉變為發明和制造大國，這還需要觀察。