小到一顆人造牙齒,大到一臺汽車發動機,從非金屬材質到金屬材質,只要你能想到的任何物品,以后幾乎都能用一臺3D打印機“打”出來。
如此神奇的事情,并不是發生在遙遠的大洋彼岸,而是近在身邊。廣東奧基德信機電有限公司(下稱奧基德信)用自主研發的工業級3D打印機再次證明了,這種“幾乎可造萬物的機器”名不虛傳。
當國內很多地方在大談3D打印技術可能給制造業帶來的巨大變革時,奧基德信作為順德產業界的一匹“黑馬”,已經瞄準3D打印在制造領域的廣闊市場,開始探索可持續發展的商業模式。
奧基德信公司規劃,以3D打印為核心,該公司集技術研發、材料合作生產、裝備生產、教育培訓、應用服務及產業開發為一身,形成了一個完整的產業鏈條,目前正規劃投資建設一個完整的3D產業園區。
最新的消息顯示,該公司計劃籌建首個3D打印工廠,預計年底開業,屆時將可為順德制造企業以及珠三角地區提供各種3D打印外包服務,快速制造各種創意產品,助力產業轉型。
攜手世界500強研發3D打印專用材料
在順德大佬林立的制造江湖里,奧基德信只能算是一個名不見經傳的“后輩”。因為資料顯示,這是一家成立僅一年多時間的公司。但在3D打印這個全球新興的領域,它卻已經進行了超過3年的技術攻關和沉淀。
走進奧基德信的工作室,一臺“龐然大物”正在緊張工作,按照計算機輸入的模型打印物品。這就是該公司自主研發的工業級3D打印機。“跟其它3D打印機不同,這是國內首臺PEEK高溫3D打印機,也是全球第二家做出這個機器的企業,能夠在400度的高溫下完成產品制造。”
“PEEK”實際是一種高分子材料的英文縮寫,中文名字為聚醚醚酮。與一般材料相比,PEEK具有耐溫、耐磨、機械強度高等優異性能,可用于制造高端機械和航空航天領域的各種零部件。
與傳統常用的光固化成型技術相比,PEEK高溫成型技術在工業上有著更為廣闊的運用前景。因為光固化材料對光十分敏感,所生產產品的性能在光照下會出現變化,影響其長期使用的效果。而PEEK高溫成型技術一方面解決了產品性能的問題,另一方面通過高溫技術縮短了產品成型時間,進一步提高了生產效率,節約成本。
實際上,以材料研發來切入3D打印研發領域正是奧基德信區別于同行的一個顯著特點。由于3D打印機帶有機器的稱謂,國內不少地方將其視為新興裝備制造行業,從生產制造入手發展該產業。
“其實,3D打印更是一種生產方法,在學術上被稱為增量制造。與傳統制造業的減法制造不同,這是一種通過層層迭加的方式,將融合材料從3D模型數據制作成實際物體的過程。由于該生產方法與計算機技術緊密相連,因此國內一批從事信息技術的企業也跨界進入3D打印研發領域。”金模網CEO羅百輝表示,隨著美國有關3D打印的代碼專*在前幾年到期放開后,3D打印機的生產已經變得非常容易,這也正是近年來3D打印技術在全球掀起應用熱潮的一個重要原因。但在技術開放之后,材料又成為制約3D打印技術推廣的一個重要原因。
在這種背景下,奧基德信找到了德國知名材料公司,并與之在去年建立了深度合作關系,成為該公司在中國首家3D打印的戰略合作伙伴公司。資料顯示,該公司是財富雜志世界500強企業。作為全球領先的特種化工企業之一,該公司是3D打印粉末材料的重要供應商。
“按照公司生產的3D打印機的性能和特點,我們和該公司共同開發3D打印專用材料,達到良好的匹配度。”目前,該公司可使用的3D打印材料日趨多樣,從PEEK、尼龍、覆膜砂等非金屬材料,到鈦合金、不銹鋼及銅鋁等金屬材料均“一網打盡”,不僅能滿足一般工業制造需求,還可覆蓋航天及軍工等高精尖產品領域。
用“工廠模式”提供規模化服務
在對材料執著追求的背后,該公司技術團隊看中的是3D打印在工業領域巨大的應用市場。作為一種新生產方式,3D打印最早也是用于工業領域。而隨著技術的成熟,3D打印可適用的制造行業在不斷擴大,并突破了模具樣品生產的范疇,可直接生產成型產品,讓整個市場規模一下子得到巨量釋放。
奧基德信的銷售部負責人介紹,在3D打印就像一種“通用”技術,從研發、設計到生產制造,幾乎每一個環節都可以用到。而在以“世界工廠”著稱珠三角地區,這項技術的應用前景和市場是非常樂觀的。
實際上,在順德這個傳統制造大區里,以新興的設計企業為代表,正產生一大批3D打印技術的用戶。他們用3D打印技術來縮短手板制作時間,降低開模成本,加速新品研發。
打印規格和精度是企業較為關心的熱點話題,目前順德企業使用的3D打印技術在規格上以小型化為主,大多集中在200、300毫米之間,有時很難達到手板制作要求的比例,而一些精密部件則對打印精度有著高要求。兩者在很大程度上都制約了3D打印技術的推廣與普及。對此,該公司技術團隊負責人介紹,為了滿足工業產品生產的需求,該公司研發的機器SLS機最大可達到800毫米,SLM機,精度則達到正負0.1毫米,3DP機精度則達到正負0.1毫米,制造領域的各種部件幾乎都可以生產。