記得電影《摩登時代》的人，還會記得卓別林時代的現代化，流水線上的工人最后精神錯亂。

現代制造業并不是流水線的同義語，全球最大的代工企業富士康已經開始大規模研發機器人，希望日后以機器取代某些環節的人工。在汽配廠，只要有大量穩定的訂單，企業主的第一件事就是購買機械手臂取代人工。

在訂單穩定的制造工廠，機器人好處多多，沒有成本大幅上升難題，不會因為情緒變化生產出不合格的零件，提高了標準化率。幾乎所有的企業主都表示，購買機械手臂雖然貴，但長遠來看成本更低。而在潔凈、危險作業、物流等領域，機器人也發揮著人工難以發揮的作用。

2013年，我國工業機器人銷量達到了36560臺，同比增長60%，已經超過日本成為全球第一機器人市場。盡管如此，我國機器人數量使用密度較發達國家而言依然較低，在每千人機器人擁有量這個指標來看，我國僅有23臺/千人，不到日本的十分之一，與世界平均水平的55臺也有較大差距。從自動化水平最高、機器人應用最多的汽車行業來看，五大世界先進汽車生產國日本、德國、法國、美國、意大利的汽車工業機器人密度均達到了每萬人1000臺以上，中國即使大幅增長也僅有每萬人213臺。

廣東拓斯達科技認為，中國裝配之所以不如德美日等國，只有一個原因，流程與標準化程度不如發達國家，而機器人的標準化程度比人工好得多。蘋果某些微細螺絲的規格，被要求精確到百分之一毫米，機器人的操作要好得多。

中國機器人行業規模飛速發展，2013年增速50%。國家統計局數據顯示，2013年我國制造業工人數量在5000萬人左右，而工業機器人傳統替代的領域如汽車、電子、化工及食品等行業的工人數量在3000萬人左右。假設這些行業的平均工業機器人密度達到100臺每萬人，則有30萬臺工業機器人的替代空間。

東莞市機器人技術協會秘書長蔣仕元說，機器人行業不如高鐵國產化率高，中國作為機器人最大的市場，缺乏核心技術，核心部件存在嚴重瓶頸，國產機器人在國內機器人市場的份額只有13%，在高科技的機器人領域，我們通常賺的還是組裝的辛苦錢。

日、韓等國實行機器人強國戰略，如廣州數控副總工程師何英武先生所說，“韓國重視服務類型機器人，主導這類型機器人的標準；美國主導高端機器人，如勘探、防爆燈功能機器人；日本的工業機器人非常出色，且比ABB價格便宜；瑞典的ABB代表歐洲的技術，工藝非常精湛，擁有最完整最好的產業鏈”，中國需要所有上述這些機器人，問題是，那些忙于跑馬圈地的企業已經準備好了嗎？

機器人產業研究專家羅百輝指出，截至2014年8月，全國已建或擬建的機器人相關產業園已超過40個。到2020年的規劃投資額超過1萬億元。機器人不是房地產化，不是地拿得多、園區面積大就有核心產業，股市造概念同樣不能突破核心技術瓶頸。中國機器人需要運用全球開源系統，讓愿意動手的年輕人在車庫中用國內廉價的零配件，制造出創意十足的機器人，最終不僅進入企業，還能進入尋常百姓家。