是什么限制了當今的3D打印技術，阻礙這項可能徹底改變人類工業面貌的技術革命的發展？就是專*。但是等到2014年1月，一份阻礙競爭對手獲得最高端的3D打印技術的專*就要到期了。該專*覆蓋了一項關鍵的技術：激光燒結，它是成本最低的一種打印技術。激光燒結在任何軸向上都擁有高分辨率，可以打印出完美的最終用以銷售的產品。

現在這種3D打印機是不貴，但對于新工業革命來說性能太弱，太不實用了。

不管人們怎么討論3D打印將深刻改變工業制造，他們都是在討論真正可以推廣使用的技術，像是Shapeways這種工業級的大廠。一些工業上使用的高端激光燒結3D打印機是普通消費者和藝術家設計師負擔不起的，每次可能要花費上萬美元。