在本周于拉斯維加斯開幕的美國最大消費電子產品展會上，屬于全新類別的電子產品似乎并不多。但人們正在采取許多措施來提高當今電子產品的智能水平。

在這一進程中，科研人員開發出了更尖端的電腦芯片和軟件，它們被迅速運用到電視機、智能手機、視頻游戲機、家用電器和其他電子產品中。那些科技企業承諾說，他們能幫助電子產品在相互之間更加有效地交換信息，并能幫助這些產品更有效地追蹤用戶的舉動、姿態、聲音甚至意圖。

在某些情況下，這些努力可能會導致復雜的電視機遙控器被淘汰，或是消費者無需再用手指敲擊顯示屏。但在今年的拉斯維加斯消費電子產品展會上，一個熱門詞語是“情境感知能力”。這種能力使得智能手機或機頂盒等產品能夠找出那些顯示用戶意愿的線索，無需用戶發出指令就能對用戶的需求做出回應。

芯片生產商高級微設備公司(Advanced Micro Devices Inc.)的高級副總裁兼首席技術長佩珀馬斯特(Mark Papermaster)說，我們正處在一個轉折點，在這里我們正開始看到這些能力的開始。

半導體生產商預計將在開發電子產品的這些能力方面扮演核心角色。他們屬于拉斯維加斯消費電子產品展會上最活躍的參展商，這一展會以周日舉行的一系列新聞發布會拉開了序幕，在周二至周五的開展期間預計將吸引約15萬名業內人士。

舉例來說，此次消費電子產品展會上的第一個主旨報告會周一晚上將在高通公司(Qualcomm Inc.)首席執行長雅各布(Paul Jacobs)的主持下舉行，該公司是智能手機芯片的最大供應商。多年來為該展會做第一場主旨報告的都是微軟公司(Microsoft Corp.)的高管，前些年是該公司聯合創始人比爾?蓋茨(Bill Gates)，最近幾年則是微軟首席執行長鮑爾默(Steve Ballmer)。

雅各布在去年的拉斯維加斯消費電子產品展會上曾宣布，高通將出1,000萬美元獎金以刺激移動式醫用電腦設備的開發，希望開發出的產品能像電影《星際迷航》(Star Trek)中的手持式科學分析儀一樣。雅各布今年已經保證說，他會將一系列發明家和發明成果帶到主旨報告會的講臺上，當移動裝置與人們家中、用戶身上或汽車里的傳感器等設備交換數據時，就到了這其中的許多成果大顯身手的時候。

高通將這些更智能的裝置描述為能為智能設備提供“數字第六感”。高級微設備公司的佩珀馬斯特則將這些裝置所代表的趨勢稱之為“包圍”計算，而英特爾公司(Intel Corp.)則將讓個人電腦理解人類面部姿態一類的技術形容為“有知覺的計算”。

不管這一趨勢被叫做什么，有證據顯示消費者希望自己的電子設備能夠做更多工作。咨詢公司埃森哲(Accenture)去年九月進行的一項調查顯示，消費者未來一年購買藍光影碟機等單功能電子設備的意愿呈下降或零增長之勢。而他們購買多功能電子設備的興趣卻大幅提升。埃森哲舉例說，計劃未來一年內購買智能手機的用戶占總受訪用戶的比例由此前一年的27%增加到41%。

許多技術升級的物質基礎已經具備。智能手機目前包含多達18個具有專門功能的傳感器，包括能幫助智能手機察覺到用戶行動的加速計，能幫助智能手機確定它所面對方向的磁力計，以及能幫助智能手機確定其空間定位的陀螺儀。

目前，大多數這些設備都不會自動激活，除非用戶進行某項操作（比如調用一個特定應用程序）。相比之下，“情境感知”概念假設此類傳感器可以自動開啟，并同手機內的其它設備如攝像頭、麥克風和定位芯片交換數據。這些芯片利用“全球定位系統”(GPS)管理蜂窩網絡和無線局域網通訊。

這些交互越來越復雜，有些公司已經開發出名為“傳感器集線器”的特別芯片來協調調度傳感器的工作。比如Atmel Corp.就為微軟公司新推出的平板電腦Surface開發了一款集線器。Atmel的首席執行長勞布(Steven Laub)說，這款產品非常受歡迎。

總部設在法國格勒諾布爾的Movea說它已經開發出多套算法。這些算法依靠多個傳感器判斷多種情況，比如智能手機眼下是放在桌子上還是用戶的錢包中；用戶是在騎自行車、開汽車、坐電梯還是在跳舞。

Movea的市場營銷與合作伙伴聯盟總監羅滕伯格(David Rothenberg)向我們描述了這項技術可能給剛到一座陌生城市的游客帶來的好處。這名游客在開完會之后看了看智能手機的鏡頭。當然這部手機認得他。利用存儲的行程表，手機會向用戶建議到火車站的交通路線。

羅滕伯格說，除了顯示地圖，一部更加“聰明”的智能手機會“詮釋”用戶通過顯示屏看到的實際場景，會告訴用戶在每個路口該向哪里轉彎。羅森伯格說，一旦進入車站，屏幕指令會告訴用戶即將出發的那趟列車所在的站臺。如果用戶錯過了這趟列車，那么指令會告訴用戶到哪個站臺搭乘下趟列車。

法國電信(France Telecom)旗下的無線運營商Orange最近表示，它將部署使用Movea技術的電視機頂盒，這些機頂盒可以通過手勢控制。總部設在以色列的公司Omek Interactive Ltd.也為手勢識別技術開發出多套算法。這些手勢識別技術可以利用某些設備即將安裝的3D攝像頭，比如微軟公司的游戲機Xbox 360上使用的Kinect附件。

Omek的首席執行長科特里洛夫(Janine Kutlir