虛擬偶像，到哪一步了？

       近年來，老牌偶像洛天依和新興崛起的偶像“A-SOUL”、主持人“小漾”，虛擬代言人五芳齋的“五糯糯”等虛擬偶像讓人們見識了許多富有特色的市場形態(tài)。而且來隨著近年來計算機(jī)生成的角色越來越細(xì)膩，再加上元宇宙概念的火熱，虛擬偶像似乎完美契合了Z世代。

       日漸火爆的虛擬偶像正在快速侵入各個領(lǐng)域。越來越多的品牌也開始使用虛擬KOL來吸引他們，未來，真實偶像和虛擬偶像在同一個舞臺上表演的場景一定會不斷出現(xiàn)。

       元宇宙還沒下文，虛擬偶像開始泛濫

       2021是元宇宙元年，同時進(jìn)一步帶火了虛擬偶像的概念。


       技術(shù)的發(fā)展是推動虛擬偶像產(chǎn)業(yè)發(fā)展的重要動力，如今的虛擬偶像不僅可以通過專輯、MV等方式開展各種活動，也可以通過與粉絲的互動來豐富自己的內(nèi)涵。這種實時運動捕捉機(jī)制可以使得虛擬主播在直播期間與現(xiàn)實世界的粉絲實時交流。

       同時，在現(xiàn)實世界中，偶像“塌房”不斷，據(jù)不完全統(tǒng)計，除了20多年高質(zhì)量偶像人設(shè)的王力宏被曝光PUA妻子和招妓外，吳亦凡、鄭爽、李云迪和近期的李易峰等十多位頂級偶像的無下限操作讓觀眾大呼三觀崩塌。

       真實的偶像崩的越多，虛擬偶像崛起越快。


       在過去幾年里，大批虛擬數(shù)字人涌入賽道：會“捉妖”的美妝達(dá)人柳夜熙，穿梭在人群中的AYAYI，德智體美樣樣俱全的清華華智冰，活潑可愛的鄰家女孩阿喜，美國最火的虛擬偶像，Instagram網(wǎng)紅Lil Miquela，在TikTok上大火的AI說唱歌手FN Meka等等。

       而從當(dāng)下虛擬人IP運營的方式來看，基本上就是短劇、直播，舞臺表演，品牌合作等形式，目前看來還是柳夜熙、孔襄這類活躍在短劇里的虛擬人更受歡迎，還是到底拼的還是其背后的公司。像孔襄就是直播電商行業(yè)頭部企業(yè)遙望網(wǎng)絡(luò)旗下的虛擬人，出道就和賈乃亮合作，直接拿下三個美妝代言，熱搜掛了一整天。

       在元宇宙概念和“永不塌房”的加持下，虛擬偶像產(chǎn)業(yè)開始高歌猛進(jìn)，大有取代真實偶像的趨勢。

       千億市場崛起，全新的機(jī)遇與挑戰(zhàn)并存

       虛擬偶像涌入現(xiàn)實世界的速度比很多人想象的要快：舉辦巡回演唱會、接廣告代言、現(xiàn)場賣貨、出現(xiàn)在時尚雜志封面上等等。


       虛擬偶像可以賦能各行各業(yè)的特點，吸引了一些嗅覺敏銳的互聯(lián)網(wǎng)巨頭加入，越來越多的互聯(lián)網(wǎng)巨頭開始直接用自己深耕多年的領(lǐng)域切入虛擬偶像賽道。

       先是有虛擬偶像“李未可”獲得字節(jié)跳動的獨家投資，再是樂華娛樂推出首個虛擬偶像組合“A-SOUL”，僅幾個月后，A-SOUL在整個網(wǎng)絡(luò)上就擁有超過300萬名粉絲，并于2021年7月加入字節(jié)。

       2021年萬像文化、次世文化等虛擬偶像領(lǐng)域的初創(chuàng)企業(yè)獲得了25筆融資，最高金額達(dá)數(shù)以千萬計，投資的不乏順為資本、啟明創(chuàng)投、字節(jié)跳動等著名資本。

       “二次元濃度”最高的B站還選擇布局了虛擬偶像整個產(chǎn)業(yè)鏈。除了直接投資外，B站還自己運營虛擬偶像。2021年12月，由B站和索尼創(chuàng)建的虛擬偶像團(tuán)“Virtual Cinderella Project”正式啟動，并于2022年3月出道。

       畢竟已經(jīng)很久沒有劃時代的產(chǎn)品出現(xiàn)了，對于大資本來說，虛擬偶像進(jìn)可以站在元宇宙風(fēng)口，雖然元宇宙還是概念居多，但至少有智能創(chuàng)新的科技故事可講，做好了也是一個長期圈粉的品牌IP。

       如今，阿里、騰訊、網(wǎng)易等互聯(lián)網(wǎng)大廠早已開始布局，強(qiáng)勢品牌如保時捷、麥當(dāng)勞、上汽也開發(fā)了自己的虛擬偶像。

       然而，站在元宇宙的風(fēng)口上，資本通過各類營銷，強(qiáng)行向Z世代展示新穎、有趣的形象真的可以一本萬利嗎？ 這條看似熱門的虛擬偶像賽道似乎更像是巨頭們押注未來的小小嘗試。

       一方面，建立一個大規(guī)模的虛擬偶像需要數(shù)千萬的投資，甚至數(shù)億的巨大成本。



       另一方面，在高成本的沉重壓力下，虛擬偶像還沒有找到高效的變現(xiàn)模式。

       幾個頭部IP的商業(yè)模式已經(jīng)初見端倪。擁有良好粉絲基礎(chǔ)的虛擬偶像，如洛天依，已經(jīng)與大約10個品牌進(jìn)行了代言和合作；A-Soul，VirtuaReal依靠樂華、字節(jié)跳動和B站，也展現(xiàn)出了巨大的商業(yè)價值，畢竟它們有一大票人愿意花大價錢去實際表示支持。

       AI說唱歌手FN Meka自2019年出道以來，坐擁超過1000萬粉絲，音樂作品播放量超10億次。

       比起真人明星，與虛擬偶像合作，既能展示前衛(wèi)的內(nèi)涵，也能擁有無限延展性。尤其是化妝品，服裝公司，可以直接設(shè)計形象打造專屬虛擬代言人。

       而另一個大火的翎LING背后，其制作公司魔幻科技長期以來一直是悅文、B站、騰訊和阿里巴巴等大公司的虛擬技術(shù)服務(wù)提供商。基本上運營至今還未倒閉的背后都有大資本加持，相比之下，如果沒有巨頭的投資和粉絲的支持，腰尾公司背后的虛擬偶像很難收回成本。

       但無論如何，這條賽道仍被資本看好，而隨著二次元文化逐步深入，我國泛二次元粉絲也越來越多，作為虛擬偶像的主要受眾， Z世代正推動著虛擬偶像市場進(jìn)入紅海。

       虛擬偶像真的完美無缺么？
       
       元宇宙還沒下文，虛擬偶像圈子里就發(fā)生了一件大事——第一代虛擬主播絆愛離開了。

       這位誕生在日本的初代虛擬主播絆愛宣布，它將在2022年2月26日的“Hello，world 2022”音樂會后無限期睡眠。

       絆愛被粉絲們稱為“虛擬主播的第一位皇帝”。她還獲得了許多榮譽：紐約訪日促進(jìn)大使、2019年度日本人物等，可以說絆愛給無數(shù)人帶來了幸福和感動。但“人紅是非多”，很快其IP運營團(tuán)隊與絆愛的“魂”之間出現(xiàn)了各種糾紛，這讓粉絲們對運營團(tuán)隊感到失望。

       因此，在這次絆愛退出事件中，人們驚訝的發(fā)現(xiàn)，此前被廣泛認(rèn)為“虛擬偶像具有參與性強(qiáng)、無負(fù)面信息，周邊行業(yè)多的特點”并不是絕對的，這仍然取決于其背后運營團(tuán)隊的能力。

       雖然虛擬偶像可以讓‘中之人’不斷變換達(dá)到全天候陪伴的效果，但有時候往往福禍相依。除了不確定的變現(xiàn)模式外，虛擬偶像雖然少了真人偶像的缺點，但也沒了真人的靈動感，更無法完全擺脫真人的影響，虛擬偶像不是賽博朋克，難以憑借真人特質(zhì)吸引粉絲。

       比如湖南衛(wèi)視《你好，星期六》的小漾被其合作公司曬出了動捕過程后，人們對她的熱情就消散許多。

       而且真人偶像擁有的人性魅力是虛擬偶像比不了的，虛擬偶像時常被詬病表情單一、動作遲緩、沒有感情，甚至Ling（翎）在小紅書上了一則動態(tài)：口紅“滋潤不拔干”后，就被不少人吐槽：“虛擬人怎么知道這唇膏涂上去干不干？”。

       在論壇等虛擬偶像粉絲聚集的社區(qū)，有許多粉絲無法區(qū)分偶像的外殼和里面的人，熱衷于“剝”虛擬偶像的“皮”，開它們的“盒”，盡管這種行為有可能涉嫌侵犯隱私。

       最典型的例子是，VirtuaReal的虛擬偶像羅伊Roi，這邊被曝光已經(jīng)結(jié)婚，那邊就導(dǎo)致許多粉絲瞬間脫粉。而A-Soul的成員也經(jīng)常面臨各種猜測，其中最受歡迎的嘉然就曾被粉絲們多次與未經(jīng)證實的中之人聯(lián)系在一起，并不斷質(zhì)疑其婚姻、年紀(jì)等方面的問題，直到之前被爆出幾位中之人被公司壓榨嚴(yán)重，大家才暫時放下好奇心，轉(zhuǎn)而集火攻擊公司。

       此外，制作團(tuán)隊的意愿、偏好往往會投射到虛擬偶像的行為上。由于虛擬偶像的直播需要實時傳輸圖像，一旦制作團(tuán)隊出現(xiàn)原則性的問題，偶像基本上沒有機(jī)會補(bǔ)救。


       2020年，Hololive的兩位虛擬偶像赤井心與桐生可可在直播中就臺灣問題發(fā)表了錯誤的言論。許多粉絲懷疑這是日本制作團(tuán)隊參與的，故意“讓國內(nèi)粉絲惡心”。最后，活動以Hololive旗下的所有虛擬偶像退出國內(nèi)大陸市場而告終。

       江山代有人才出，虛擬偶像健康發(fā)展才是根本

       作為虛擬偶像界的常青樹，2022年是洛天依首次登臺10周年。而洛天依保持活力的秘訣也很簡單，開發(fā)她的Vsinger團(tuán)隊起步早，研發(fā)可謂是一步一個腳印，所以洛天依有技術(shù)上的護(hù)城河。


       從內(nèi)容上來看，比起某些虛擬偶像只會瘋狂的割韭菜，洛天依一直在和粉絲們共同成長，從一開始的“甩蔥歌”到“普通迪斯科”再到“達(dá)拉崩吧”，這些作品的積累使洛天依有著與其他虛擬偶像不同的堅實的內(nèi)容基礎(chǔ)和更高的審美標(biāo)準(zhǔn)。


       百尺竿頭更進(jìn)一步。Vsinger在今年還啟動了“百萬眾創(chuàng)計劃”。一方面，它提供簡單易用的工具，以刺激更有效的創(chuàng)作，另一方面也重塑了創(chuàng)意內(nèi)容的商業(yè)化機(jī)制，讓創(chuàng)作者不再用愛發(fā)電。

       是一個洛天依卻改變不了整個行業(yè)的尷尬之處，大部分的虛擬偶像幾乎都是出道即巔峰的局面。

       很多虛擬偶像都是一個模子刻出來的，只是發(fā)型和衣服不一樣罷了，除此之外其行事邏輯和價值觀等故事塑造的也都差不多。再加上版權(quán)掣肘等問題，大量投資的虛擬偶像前期出圈難，后期沒有作品也難以擁有粉絲粘性。

       從根本上講，虛擬偶像開發(fā)還是以技術(shù)為主，但對于觀眾來說VR技術(shù)、虛擬設(shè)備等智能硬件的普及也很重要。一方面虛擬偶像的3D建模、聲庫技術(shù)等難題擺在眼前，另一方面，VR等智能設(shè)備價格高昂，讓接受度最高但財富較少的年輕人望而卻步。

       意識到這些問題的公司也開始著手開發(fā)成本更低，普及度更高的虛擬偶像。

       metahuman creator軟件將虛擬人的生成時間降低到一小時內(nèi)，微軟Avatar Framework 小冰框架打造虛擬人孵化通用框架，百度智能云曦靈平臺正在幫助人們實現(xiàn)“數(shù)字人自由”。以前需要兩三個月時間做出來的3D數(shù)字人，如今可以壓縮到數(shù)小時內(nèi)。

       未來，隨著5G、AR、VR等技術(shù)的進(jìn)步，虛擬人遲早會走入千家萬戶，成為像日用品一樣普遍而又便宜的商品，虛擬助手、虛擬教師、虛擬客服等更多元化的虛擬職業(yè)也會出現(xiàn)。

       當(dāng)然，任何技術(shù)經(jīng)過野蠻生長后便會回歸理性，迎來監(jiān)管，目前虛擬偶像行業(yè)還處于發(fā)展階段，數(shù)字金融詐騙、版權(quán)爭議等問題已經(jīng)出現(xiàn)，日后的市場監(jiān)管與調(diào)控勢必會加強(qiáng)。

       而且線上直播、影視劇制作中對于人物的穿著和語言等都有明確規(guī)定，相關(guān)的法律法規(guī)對虛擬偶像卻存在著漏洞，這導(dǎo)致了一些虛擬偶像開始打“擦邊球”。

       虛擬偶像是虛擬的，但其是生存在現(xiàn)實的法治環(huán)境中，所以針對虛擬偶像的相關(guān)法律法規(guī)也許在不久的未來便會出現(xiàn)。

       對于觀眾來說，持續(xù)喜愛的虛擬偶像一定是擁有獨特的精神內(nèi)核的，她絕對不是一行行代碼，虛擬偶像在技術(shù)創(chuàng)新的同時，也要注重挖掘更多獨特的文化價值，才能讓更多的粉絲緊緊的凝聚在一起。

       正如美國數(shù)字文化專家杰米·科恩所說：“如果虛擬偶像要變得更加普遍，就需要為年輕人提供互聯(lián)網(wǎng)素養(yǎng)。互聯(lián)網(wǎng)沒有說明書，我們接受在這個領(lǐng)域發(fā)生的那些獨一無二的事情，但了解虛擬偶像如何運作、由誰運作、為什么運作，以及他們都在為誰服務(wù)，這些對于消費文化都是至關(guān)重要的。”

       虛擬偶像的目前的商業(yè)運營基本都還停留在流量思維，與傳統(tǒng)偶像造星差不多，未來將會如何發(fā)展，能否拜托工業(yè)化流水線生產(chǎn)，找到更多的商業(yè)化運作方式，突破界限，讓我們拭目以待。