“當我們接到電話通知去和李先生見面時心情既興奮又緊張,而且只有很短的時間準備。我們三個人都不是在亞洲長大,雖然知道他是個大人物,但心理壓力沒有那么大。”閻思成笑言。
“我們并沒有仰視的心態,而是以平等交流尋找投資者,告訴他我們有哪些產品,未來發展的方向,以及我們各自的背景和優勢。”他回憶道。
李嘉誠看到這個另類燈泡立刻被獨特的外形吸引了,一直追問如何把這個燈泡拆開以及拼裝起來。閻思成透露,“當時李先生想要我們帶去的一個可以自動調節亮度的第二代產品樣品,但當時那是我們唯一一個樣品,我們不得不拿回來。”
2013年1月,三位充滿激情的創業者通過美國眾籌平臺Kickstarter來集資啟動LED燈泡的創業計劃。 Nanoleaf第一代燈泡雖然定價高達35美元,但推出8個月后,月銷售量已達4000-5000個,并在北美風靡一時。
這款聲稱是“史上最省電LED燈泡”外觀不再是傳統的圓弧形,而是用電路板折成的十一面體。由于燈泡電路板形狀是折起來的,不需要散熱,因此比傳統燈泡節省88%用電量,并可持續使用超過3萬小時,比一般白熾燈僅 1500 小時的壽命也大為延長,而且這個燈泡每年的電費成本僅為1.84美元。
由于 Nanoleaf 前衛顛覆的設計理念和高科技,在互聯網上掀起了一輪融資熱潮,他們獲得了全球81個國家5746 位個人投資者的融資,總共募集金額高達 27 萬美元,遠遠超出他們原定2萬美元的目標。
“天使戰略投資人”
“維港投資是我們接觸的第一個機構投資者,我們三個人都是工程師背景,我們對財務、金融、融資、風投幾乎一無所知,只是懷揣著單純的改變世界的夢想。”他坦言。
在那次短暫的會面之后,Nanoleaf幸運地獲得了李嘉誠私人公司維港投資(Horizons Ventures)的入股,并成為其最大的戰略投資者。維港投資由周凱旋及其長期商業伙伴張培薇創辦于2002年,致力于在全球范圍尋找、投資各種有商業前景的服務和技術。
Nanoleaf能夠進入李嘉誠的視野,主要因多倫多大學校長Meric Gertler穿針引線,從校友網站中搜尋出這款產品,在去年底來香港訪問與維港投資團隊會面時提到了他們的產品,閻思成透露。
“我們一共和他們的投資團隊在去年年底和今年1月期間開了三四次會議,和其他的風險投資人不同,維港投資感覺更像是天使戰略投資人,他們在管理上給予我們很大的空間和自由度,不會每周打電話追問一些細節,也不會緊盯著投資回報率之類的財務數據,只是經常見面隨便聊聊天。”他表示。
閻思成表示,他們在接觸維港投資的過程中了解他們已經投資了人造雞蛋等綠色科技項目,而且對方和大多數只是追求投資回報的投資人不同,感覺彼此“志同道合”。此外,維港投資的全球網絡也是Nanoleaf三位創始人十分看重的。
他透露,維港投資的管理團隊并不大,其投資組合共有50個左右的投資項目,而具體負責Nanoleaf的團隊大約有三四個人,經過數輪的盡職調查,一個月之后他們拿到了維港投資的資金。此外,在維港投資的牽線下,他們順利獲得了硅谷 Kleiner Perkins的投資。
目前,Nanoleaf在香港的辦公室正是維港投資在灣仔海港中心的大本營,便于隨時溝通。
在獲得維港投資注資后,Nanoleaf的發展進入了“快車道”。他透露,目前維港投資是Nanoleaf的最大股東,此外還有兩位私人投資者。
“因為有了資金的支持,我們可以提前進入量產的階段,同時通過維港投資的商界網絡,我們現在可以和那些大的供應商、生產商合作。”他表示,目前Nanoleaf的團隊已由最初的三個人迅速擴大到20人左右。