1986年3月3日，王大珩等四位老科學家給中共中央寫信，提出要跟蹤世界先進水平，發展我國高技術的建議。這封信得到了鄧小平的高度重視，鄧小平親自批示：此事宜速決斷，不可拖延。經過廣泛、全面和極為嚴格的科學和技術論證后，中共中央、國務院批準了《高技術研究發展計劃(863計劃)綱要》。該計劃投資上億元。其中，信息技術相關項目的投資約占投資總額的三分之二。從此，中國的高技術研究發展進入了一個新階段。

　　王大珩，江蘇蘇州人。1936年畢業于清華大學物理系。1938年赴英國倫敦帝國學院留學，專攻應用光子學，1940年獲碩士學位。1942年被英國伯明翰昌斯公司聘為助理研究員�！�1948年回國后，任2年大連大學應用物理系主任，后在長春光學精密機械研究所擔任了30多年所長。1958年作為主要創始人、第一任院長(1958.8-1965.2)，創辦了長春光學精密機械學院(長春理工大學)，現任名譽校長。還曾任哈爾濱科技大學校長，中國科學院儀器館館長，國防科委十五院副院長，中科院長春分院院長、電機所所長，吉林省第四屆政協副主席，中國光學會、中國計量測試學會理事長，中國儀器儀表學會副理事長�！�1955年被選為中國科學院技術科學部委員。1978年加入中國共產黨。1983年后曾任中科院科技部副主任、主任。1986年當選為中國科協第三屆副主席。1993年5　月當選為中國尖端技術與產業管理研究會名譽會長，第二屆中國退(離)休科技工作者團體聯合會副會長。

　　1994年6月當選為中國工程院院士、主席團成員。1994　年12月任中國老科技工作者基金會會長。此外，還曾任中國光子學會名譽理事長、中國儀器儀表學會名譽理事長、中國計量測試學會名譽理事長、北京市科協主席。是中共十二大代表，第三至六屆全國人大代表，第三、七屆全國政協委員。

　　對中國技術光學、激光、光學計量、光學玻璃和光學工程等研究較深。指導研制成功多種光學觀察設備。為中國應用光學、光學工程、光學精密機械、空間光學、激光科學和計量科學的創建和發展做出杰出貢獻。六十年代以來，制成中國第一臺激光器，第一臺大型光測裝備和許多國防光學儀器。七十年代主持制定了全國第一個遙感科學規劃，領導了綜合性的航空遙感試驗。1986　年3　月和陳芳允、楊嘉墀、王淦昌等4　名科學家向中央提出“發展中國的戰略性高技術”的建議，得到鄧小平同志批準，由此國務院發出了“高技術發展計劃綱要”的通知，這一“綱要”　被稱為“863　計劃”。

　　1979年獲全國勞動模范稱號。1985年獲得國家科技進步特等獎。1995年1　月獲得1994年度“何梁何利基金優秀獎”。1999年，中共中央、國務院、中央軍委決定，授予他“兩彈一星功勛獎章”。