3D打印的熱潮開始于資本市場。2012年，美國從事3D打印的一系列企業(yè)股價均出現(xiàn)大幅上漲，其中包括3DSystems、Stratasys,Ltd.、ExOneCo.等。Stratasys的股票市場去年累計漲幅達(dá)540%，剛上市的ExOne的股價也累計上漲了47%。

3D打印的熱度之高，使得美國總統(tǒng)也將其列入了自己的“工作計劃”。今年二月份，奧巴馬在舉國矚目的國情咨文演講中多次強調(diào)3D打印技術(shù)的重要性，稱其將加速美國經(jīng)濟的增長。奧巴馬指出：政府不僅已經(jīng)在俄亥俄州揚斯敦成立了首個制造創(chuàng)新中心，而且還有3個創(chuàng)新研究中心在籌建當(dāng)中，最終將會發(fā)展成一個3D打印制造業(yè)的全美網(wǎng)絡(luò)，美國一些落后地區(qū)將再次創(chuàng)造奇跡，成為全球新的高科技中心。

目前，國內(nèi)企業(yè)也在3D打印技術(shù)應(yīng)用領(lǐng)域有所斬獲，3D打印技術(shù)正被社會大眾所接受，并被廣泛地運用到航空航天、汽車零部件、重大裝備、文化創(chuàng)意、生物醫(yī)學(xué)等領(lǐng)域。根據(jù)最新報告，2012年全球3D打印設(shè)備和服務(wù)整體市場為22億美元，其中，美國約占60%，德國、日本、中國等各約占10%。

引領(lǐng)第三次工業(yè)革命 擊垮傳統(tǒng)制造業(yè)

對一些人來說，答案無疑是肯定的。“3D打印是在第三次工業(yè)革命之內(nèi)重要的一個環(huán)節(jié)，也是重要的領(lǐng)域。”日前召開的3D打印產(chǎn)業(yè)技術(shù)大會上，中國工程院院士、中國工程物理研究院研究員徐志磊如此表示。

確實，與傳統(tǒng)的制造技術(shù)相比，3D打印具有加工成本低、生產(chǎn)周期短、節(jié)省材料等明顯優(yōu)勢，從航空、動力裝備到醫(yī)療、體育、影視等諸多領(lǐng)域，均可大顯身手。

目前，3D打印技術(shù)已經(jīng)逐漸融入到制造業(yè)的各個領(lǐng)域，大到飛行器、賽車，小到服裝、手機殼，在美國，價格低、操作簡便的小型家用3D打印機甚至已到了“每4公里范圍內(nèi)有一臺”的普及程度。

當(dāng)然，不能簡單地就此認(rèn)為，3D打印已經(jīng)成為理想的制造方式。實際上，3D打印仍然受到材料成本高、成型精度低、制造效率差等條件的制約，距離第三次工業(yè)革命所要求的“大規(guī)模生產(chǎn)系統(tǒng)、柔性制造系統(tǒng)和可重構(gòu)生產(chǎn)系統(tǒng)”還相去甚遠(yuǎn)。

在實際使用中，由于用于增彩制造的材料研發(fā)難度大等原因，導(dǎo)致其成本一般達(dá)到每克10至100元；而每小時的用量，如果是金屬加工的話，可達(dá)100至3000克。這樣的成本，顯然遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過大眾的承受范圍。更重要的是，由于使用金屬的3D打印耗能較高并具有一定危險性，目前的家用3D打印機多數(shù)只能采用單一的塑料材質(zhì)，這也大大限制了其實用性。

中國3D打印技術(shù)產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟聯(lián)席理事長、華中科技大學(xué)材料學(xué)院副院長、教授史玉升指出：“這種技術(shù)(3D打印)出來不是取代了傳統(tǒng)技術(shù)，而是跟傳統(tǒng)技術(shù)相結(jié)合�！倍�3D打印企業(yè)WohlersAssociates的主席TerryWohlers則表示，3D打印最大的市場是為最終產(chǎn)品提供零件。

那么，我們究竟該如何理解3D打印技術(shù)將為我們的生活帶來的變化？參考上個世紀(jì)七八十年代個人電腦的普及過程，也許就能得出一個很好的答案。曾經(jīng)，很多人質(zhì)疑個人擁有電腦的必要性，當(dāng)時的個人電腦也確實昂貴并且原始。但歷史最終證明，這臺能讓人發(fā)揮創(chuàng)造性的機器進入了人們的生活，也改變了人們的生活。