2013年5月上旬,我作為中央國家機關“根在基層中國夢”青年干部調研實踐活動“第一團”的團長,與全團9名團員走進戈壁、走進核工業,開展了為期一周的學習考察、調研實踐。
作為一名曾在核電企業工作而后進入國家機關從事核電安全管理的青年干部,我卻對西北核與輻射安全監督站存在陌生感,因為西北地區并沒有核電企業。但通過培訓、參觀、走訪、座談和同工等一系列調研活動,我對西北地區乃至中國的核安全監管工作有了更深入全面的了解。
盡快建立完整且相配套的核燃料循環體系
核能作為一種安全、清潔、經濟的能源,已經得到了全世界的廣泛認可和接受。目前,我國是全球在建核電項目最多的國家,未來需要大量的核燃料(主要是鈾-235)。天然鈾是不可再生資源,但乏燃料中的鈾-235和钚-239都是寶貴的可利用核燃料。因此,盡快建立一個完整的與核能發展相配套的核燃料循環體系是實現核能可持續發展的必由之路。
依靠自己的雄厚核工業基礎,我國成功地自主研發了后處理工藝,并在四〇四廠內建設完成了中試廠,預計在其完全建成后每年可處理200t乏燃料。隨著乏燃料后處理技術的逐步成熟,我國將建設年處理能力達到800t的商用后處理廠,可滿足40臺百萬千瓦級核電機組的乏燃料后處理需要。
商用后處理廠發展存在壓力
商用后處理廠是一個復雜的系統工程,涉及到核科學技術與工程、自控、材料、遙感、微電子等多個學科,各學科間密切交叉互動,不僅需要大筆專項資金支持,還需要各類科研技術人員互相配合,通過反復論證試驗才能最終實現后處理的商業化。其難點包括:
目前中試廠還處于系統改造階段,達到預期處理指標和能力尚需要一定時間,而且商用后處理廠雖然以中試廠為基礎進行設計建造的,但絕不是簡單地增加生產線和增大處理容量,其工藝需要進一步朝更安全、可靠和經濟的方向發展,在工藝系統優化、降低處理成本方面還需要做大量的工作。
我國現有的核電廠堆型較多,采用的燃料元件也各異,如何對不同乏燃料實現后處理是必須解決的問題。
既然是商用后處理,那么經濟性就是重要因素,但目前后處理技術的經濟性較差,如何在經濟性和資源利用上取得平衡也是需要大量研究和試驗的。
國外的乏燃料后處理技術對國內尚未放開,使得國內技術人員很少有機會學習到國外的先進理念和技術,在一定程度上也增加了國產后處理技術商業化的難度。
核安全監管同樣面臨挑戰
隨著中試廠的建設和乏燃料后處理商業化的推進,核安全監管者同樣面臨著很大的挑戰:
我國乏燃料后處理技術起步較晚,對其進行核安全監督也是近幾年的事情,監管經驗不足,監管制度和文件體系尚不健全,特別是隨著乏燃料后處理技術的逐步成熟和商業化推進,后處理的核安全監管工作的廣度和深度都是需要重點考慮的。
乏燃料后處理涉及的專業較多,監督員的知識面無法完全覆蓋,不利于監督工作的順利開展,通過現場派駐的技術支持專家進行技術把關,可以有效彌補監督員專業知識的欠缺,同時適當增加后處理方面的專業培訓。
西北地區的民用核設施多屬老廠,幾十年來傳承的核安全文化曾經有力的保障了廠里的核安全。但是隨著時代的改變,以核電安全文化為代表的新核安全文化更有利于核安全的保障,因此有必要加大對企業員工核安全文化宣傳的力度,營造核安全文化的氛圍。