2012年7月26日是“中國電力主題日”，也是中國有電130周年紀(jì)念日，中國電力企業(yè)聯(lián)合會理事長劉振亞指出，中國電力130年的發(fā)展歷程為發(fā)展電力工業(yè)提供了四個重要啟示：第一，必須國家強盛；第二，必須牢記基本使命；第三，必須遵循客觀規(guī)律；第四，必須堅持自主創(chuàng)新。筆者認(rèn)為，這四條都很重要，但第一、二、四條平時談得較多，在本文中，筆者想重點就第三條，即電力工業(yè)的客觀規(guī)律展開討論。

　　一、電力是二次能源中可持續(xù)發(fā)展的能源

　　歷史上最主要的能源革命的驅(qū)動因素是蒸汽機、內(nèi)燃機和發(fā)電機的發(fā)明，其中，發(fā)電機的發(fā)明是比蒸汽機和內(nèi)燃機更重大的革命。在這三項能源革命的驅(qū)動因素中，電力對于擴(kuò)大能源供應(yīng)的作用最大，可以把能源利用對環(huán)境的影響減至最小。電力是二次能源中最方便、最便宜、可持續(xù)發(fā)展的能源，是人類社會可以永遠(yuǎn)利用的能源。
 
　　一次能源經(jīng)過加工轉(zhuǎn)換得到的能源稱為二次能源。例如電力，用作燃料的各種石油制品如汽油、柴油、煤油等，還有焦炭、煤氣、核能、氫能等。各種一次能源都可以轉(zhuǎn)換成電力，當(dāng)煤炭、石油、天然氣枯竭的時候，我們還可以將可再生能源轉(zhuǎn)換成電力，所以說，電力是二次能源中可持續(xù)發(fā)展的能源。
 
　　至于究竟哪種非化石能源能成為轉(zhuǎn)換成電力的主力能源，目前很難定論。核能曾一度被認(rèn)為是可在總能源供應(yīng)中占據(jù)很大比例的能源，但隨著核能的發(fā)展，其自身問題逐漸暴露，且核能項目的資金投入也未能如先前預(yù)期般大幅度下降，甚至快堆、聚變堆的投資還有可能大幅度上升。可再生能源資源非常豐富，但其密度低、分布較為分散且具有間歇性，因此轉(zhuǎn)化成可靠的、可用的、高密度的能源供應(yīng)形式成本很高，目前儲能技術(shù)面臨的難題也還沒有解決。從環(huán)保角度而言，電力來源的脫碳化依然是個關(guān)鍵問題。第三次能源大轉(zhuǎn)換需要創(chuàng)新能源革命的驅(qū)動因素。
 
　　二、電力利用可以提高能源利用效率

　　各種一次能源可以轉(zhuǎn)換成電力，電力又便于集中、分散、傳輸、控制和轉(zhuǎn)換成其他各種形式的能源。過去人們總認(rèn)為，一次能源轉(zhuǎn)換成電力的轉(zhuǎn)換效率過低，電力在轉(zhuǎn)換輸送中的能源損失太大。在電力的使用中，電力為現(xiàn)代信息與通訊技術(shù)的發(fā)展開辟了道路，其他任何能源都難以替代，但是電力轉(zhuǎn)換為動力、熱能時確實不如其他能源。幸運的是，由于最近幾十年科學(xué)技術(shù)的突飛猛進(jìn)，一次能源轉(zhuǎn)換成電力以及電力轉(zhuǎn)換成其他能源形式的效率都大大提高了。特別是電力轉(zhuǎn)換成熱能的效率大大提高，比如，我國規(guī)定空調(diào)的一級到五級能效范圍值為3.4-2.6，這就是說輸入1千瓦時電力，可以換來3.4-2.6千瓦時的熱能；空氣能熱水器作為新一代節(jié)能熱水器，其節(jié)能效果是電熱水器的4倍，燃?xì)鉄崴�器�?倍，太陽能熱水器的2倍。熱泵技術(shù)的成熟和廣泛應(yīng)用，使電力轉(zhuǎn)換為熱能成為電力應(yīng)用中由低效轉(zhuǎn)為高效的典范。電力利用效率的不斷提高， 使得電力在終端能源中的比重不斷提高，經(jīng)過130多年的努力，電力在終端能源中的比重已經(jīng)由零上升到20%左右。