小堆的開發也在我國國內吸引了各方注目。9月14日中國核能行業協會主辦的2013成都小型核動力堆論壇,吸引了國內研發單位和潛在用戶代表近250人。由此,小堆的熱度可見一斑。
熱研發:各家搶灘登陸小堆市場
小堆研發起源于上世紀50年代,最初是為了軍用目的。
現在所說的小堆已不同于其初形,應該稱其為小型先進模塊化多用途反應堆,顯著特征是高安全性、一體化、模塊化、多用途。它是將反應堆及反應堆冷卻劑系統一體化集成為反應堆模塊;模塊可在工廠進行制造,在現場快速安裝。小堆不僅可以用作發電,而且可以進行工業供熱供汽,為城市供暖,還可用于海水淡化。目前的小堆設計都采用了非能動安全系統,加之其固有安全,在先進性和安全性上,已不低于目前國際先進的三代核電技術要求。
國際著名的美國法維翰調查咨詢公司在今年6月曾預測,到2030年全球將有1820萬千瓦的模塊式小型堆在運行。美國芝加哥大學等國際研究機構也曾預測,到2050年,在經合組織與非經合組織國家,模塊式小型堆可占核電裝機容量的1/4。難怪有人認為,小堆“已成為全球核工業復興的一個重要組成部分”。
雖然目前國際上的小堆建設項目屈指可數,但進行小堆研發的國家可謂遍布五大洲四大洋,在國際原子能機構注冊的小堆就有40多種,被業界公認的具有應用前景的也有十五六種。正如中國核能行業協會理事長張華祝在小堆論壇上所說:“小堆研發正形成國際核能應用開發的一個新的趨勢,成為謀求核能應用市場多元化的一條重要途徑。”
在世界上,美國、俄羅斯、中國、韓國走在了小堆研發的前列。
包括西屋公司在內的美國多家企業提出了6種不同的小堆設計。美國政府也給予小堆研發以不同尋常的支持。美國能源部打算資助兩種小堆設計,未來5年總計4.52億美元的資金支持吸引了多家小堆開發商。2012年11月,美國巴威公司的mPower反應堆獲得了第一輪7900萬美元的資金支持,用于在2022年實現該設計的原型堆。2013年,其他的小堆開發商將爭奪另一個聯邦資金支持的席位。今年4月,在一次聽證會上,新的美國能源部部長莫尼茲指出,發展模塊化小堆非常有前景,“(模塊化小堆)將成為核能技術發展的最大突破。”
在俄羅斯,也有5種不同的小堆原型堆正在同步研發。而且,在全球,知名的核電或工程企業幾乎都在競相研發小堆,不僅是美國企業,還包括了韓國電力公社、法國阿海琺和英國艾銘(AMEC)。
在我國,中國核工業集團公司、中國廣核集團公司、國家核電技術有限公司、中國電力投資集團公司、清華大學都在開展小堆的前期工作。甚至中船重工集團也涉足其中,進行了海洋核動力平臺的研發,初步形成了25MW、50MW、75MW、100MW不同功率匹配的海洋核動力平臺方案。
在國內企業中,中國核工業集團公司依靠多年技術研發的基礎,在小堆開發上走在行業的前列。該集團公司總工程師雷增光在小堆論壇上介紹說:“近年來,中核集團投入5億余元進行ACP100的研發工作,目前已經轉入工程設計階段。在福建莆田市進行示范工程建設,建設兩臺100MW的機組,計劃2014年開工,2017年運行。”據介紹,ACP100的關鍵設備已經實現自主化,軟件也是自主開發,因此不存在出口海外市場的限制。
中國廣核集團公司的小堆研發按集團公司總工程師趙華的話說是“全力推進中”,其推出的設計形成了系列——ACPR100和ACPR50S,適應不同的需求。這是中廣核集團的首要研發任務,目前已落實了示范工程廠址,計劃在2016年開工。
中國電力投資集團公司與國家核電技術有限公司都分別在與國外企業合作,積極研發自己的小堆。國家核電技術有限公司在引進AP1000后,將非能動系列化,一方面往“大”做,形成CAP1400;一方面往“小”做,提出了CAP150的小堆設計。
清華大學雄厚的科研基礎支撐他們在上世紀70年代就開始對高溫氣冷堆某些關鍵技術進行了早期探索,并在1995年開工建設了一座10MW高溫氣冷堆。在此基礎上,中國華能集團公司、中國核工業建設集團公司、清華大學共同開發建設20MW石島灣高溫氣冷堆核電站示范工程。該工程已于2012年12月9日正式開工,成為我國第一個有工程實踐的小堆項目。
冷思考:小堆的商業化挑戰
國內外蓬勃發展的小堆技術似乎激發了核能領域開發的熱情,尤其在福島核事故之后,在大型反應堆建設受到冷遇時,小堆身上的關注目光依然不減。然而,小堆從技術變成商品、邁步走向我們身邊,這條路上,依然有不容忽視的問題。
“作為一個新的設計產品,努力開發市場、促成工業化應用十分重要。從國內看,低溫堆海水淡化和供熱方面的市場開發已持續多年;從國外看,韓國的小堆SMART在國際原子能機構技術合作領域內向外推介的力度也不算太小,但始終沒有取得實質性進展。”張華祝直言。
世界各國開發小堆的初衷不同,這決定著各自所走的商業化之路也不盡相同。美國因為未來即將有大量的小型火電機組退役,加之稅收等原因對化石燃料電站經濟性的影響,因此,政府希望有大量的小堆來替代這些退役的火電機組。韓國開發小堆的目標市場十分明確,他們瞄準了中東等這些國家的海外市場。而老牌核電國家俄羅斯,近年來在核電市場開發中似乎顯得游刃有余,在大型反應堆獲得了大部分國際市場訂單的同時,其浮動核電站的即將投入使用,也將為它的小堆市場開拓鋪平道路。
小堆面臨著商業化挑戰。開發商能否在小堆的安全性和經濟性上獲取用戶的信任?研發者希望通過減小單堆功率、完全一體化、雙層安全殼、簡化系統、模塊化、采用成熟技術等途經來達到最高的安全性和最佳的經濟性這一目標。
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