白水河位于湖北恩施州宣恩縣境內，其干流全長89.9公里，水能資源開發前景較好。據此前媒體報道稱，由中國華電集團公司投資10億元人民幣的白水河水電開發項目，按照七級開發方案進行。項目包括在干流建二至五級電站、支流建兩座電站，裝機總容量達125兆瓦，年設計發電量3.6億千瓦時。

2009年12月28日，中國華電集團公司湖北華電宣恩水電有限公司在恩施州成立。同日，該公司與華電工程公司簽訂白水河流域水電工程總承包合同。

據稱，若該項目開發完畢，每年將會為宣恩縣貢獻不少于5000萬元財政收入。擔任項目協調的宣恩縣人大黨組成員(原人大副主任)龔光平介紹說，3年來，觀音坪電站工程建設進度緩慢，用于工程建設的資金約3000余萬元，投資方實際支出近8000萬元，且主體工程根本沒有動工，其輔助工程也沒有完成。

截至2012年11月，湖北華電宣恩水電有限責任公司已向當地一家銀行用信4500萬元。據該銀行人士透露，2012年11月30日，銀行接到該公司《關于緩建觀音坪水電站的函》。此前的2012年6月29日和2012年7月30日，公司分別兩次在該銀行提出數百萬元，提款申請理由為“觀音坪水電站工程進度款”。

如此重大工程為何緩建？據了解，重要原因之一，是華電經過對觀音坪水電站工程造價重新進行梳理，工程概算已超過最初設計概算。

但是，如果整個宣恩白水河流域水電項目緩建甚至停建，將引發一系列善后問題。由于該項目涉及白水河流域封庫后的近2000移民、受影響的1萬多農民，宣恩縣沙道溝鎮黨委副書記周國茂對此深感無奈：“沒想到這么大的投資項目突然停建，留下來一大堆的善后問題讓我們十分尷尬，也十分棘手。”

2013年1月6日，位于宣恩縣珠山鎮民族路1號“湖北華電宣恩水電有限責任公司”辦公地點，大門緊閉。記者電話聯系該公司負責人丁存波。丁稱其不在當地。

截至目前，就宣恩縣觀音坪水電站工程緩建或者停建原因，以及后續相關賠償、銀行貸款償還等問題，湖北華電宣恩水電有限責任公司尚未作出回應。