隨著我國智能電網進入大規模建設階段，加大對智能電網終端的建設工程也成為其配套發展的當務之急，其中智能電表發展在此環境下，將進入一個高速發展時期。

由用戶交費對智能IC卡充值并輸入電表中，電表才能供電，表中電量智能電表用完后自動拉閘斷電，從而有效地解決上門抄表和收電費難的問題。用戶的購電信息實行微機管理，方便進行查詢、統計、收費及打印票據等。

智能電表作為我國智能電網建設重要配套工程項目，它作為智能電網的智能終端，已經不是傳統意義上的電能表，[2]智能電表除了具備傳統電能表基本用電量的計量功能以外，為了適應智能電網和新能源的使用它還具有雙向多種費率計量功能、用戶端控制功能、多種數據傳輸模式的雙向數據通信功能、防竊電功能等智能化的功能，智能電表代表著未來節能型智能電網最終用戶智能化終端的發展方向。隨著智能電網的日益發展，世界各國對于智能化用戶終端的需求也日益增大，據統計，在未來5年，隨著智能電網在世界各國的建設，智能電表在全球安裝的數量將高達2億只。同樣，在中國，隨著國家堅強智能電網建設的進展，作為用戶端的智能電表的需求也會大幅度地增長，保守的預計，市場將會有1.7億只左右的需求。

美國政府為升級本國電網的撥款中，就有一部分專門用于在未來3年致使13%的美國家庭(1800萬戶家庭)能裝上智能電表。在歐洲，意大利及瑞典已經完成先進計量基礎設施的部署，將所有普通電表更換為智能電表。法國、西班牙、德國和英國預計在未來10年內完成也將完成智能電表的全面推廣和應用。

擴大智能電網和布署更多的智能電表已列入中國十二五規劃，該工作將由兩家國家控制的輸電公司牽頭——國家電網公司和中國南方電網公司。不算今年的招標，國家電網公司在2009-2011年已經投資了1297億美元，未來五年它將準備高達106億美元的資金用于智能電表采購招標。

作為其雄心勃勃計劃的組成部分，國家電網公司計劃2015年以前建成六條特高壓(UHC)特高壓輸電骨干網架，新建電動汽車充換電站2950多座和充電樁54萬個。在此期間，還將建成6100個智能變電站和布署大約2.3億只智能電表。