這家公司已經(jīng)在硅谷成立了全新的GE軟件中心。在過去1年多的時間里，它們與谷歌、甲骨文這樣的傳統(tǒng)軟件巨頭一起，爭奪著頂尖的軟件工程師。它們計劃把軟件研發(fā)人員的數(shù)量增加到600人，并且在2015年之前為這個中心投資10億美元。

這都是GE為布局“工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)”所做的雄心勃勃的計劃。GE董事長兼首席執(zhí)行官杰夫·伊梅爾特對此有一個闡述：通過智能機器間的連接，最終將人機連接，結合軟件和大數(shù)據(jù)分析，我們可以突破物理和材料科學的限制。 

GE最早產(chǎn)生“工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)”的想法是在幾年前的金融危機時期，隨著經(jīng)濟增長的不確定性的增加，GE的工業(yè)客戶開始將更多注意力從提高生產(chǎn)力轉向了提高利潤率。 

GE全球軟件中心負責人、高級副總裁BillRuh是思科的一名前高管，他在18個月前加入GE，實際上也是GE軟件中心的第一名員工。目前這個軟件中心已經(jīng)集合了350名研發(fā)人員，并且將在全球20個軟件人才集中的地區(qū)設立類似的中心。軟件中心將作為GE研發(fā)中心的一部分，和GE旗下每一個事業(yè)集團密切合作，幫助他們把新的產(chǎn)品和服務推向市場。 

通過工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)實現(xiàn)的機器間的通信，可以讓機器設備變得更加智能。我們希望像交通運輸、能源、采礦等行業(yè)能變得更安全并且效率更高，采用工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)的公司便可以很容易地實現(xiàn)目標。

似乎是為了配合這樣的計劃，GE做出了一份《工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)：突破智慧與機器的界限》的報告，認為各行業(yè)1%的效率提升就能帶來顯著的經(jīng)濟效益。比如以15年內的標準計算，能源行業(yè)節(jié)省1%的燃料意味著能夠節(jié)約660億美元，航空業(yè)節(jié)省1%的燃料將節(jié)約超過300億美元；而如果醫(yī)療行業(yè)效率提高1%，就會幫助全球醫(yī)療行業(yè)節(jié)約630億美元。按照GE統(tǒng)計，目前每年在工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)領域的經(jīng)濟活動的產(chǎn)值，高達1萬億美元。 

這些誘人的數(shù)字還有待證實。而GE具體在做的事情是讓機器更聰明，可以在損壞之前就提醒維修人員進行修理，進而減少故障時間、增加產(chǎn)量。GE正在把傳感器安裝在越來越多的設備上，軟件中心工程師的任務就是設計出搜集數(shù)據(jù)的軟件，通過對這些數(shù)據(jù)的計算和篩選，從而節(jié)省成本提高生產(chǎn)效率。 

智能信息也可以在機器、系統(tǒng)網(wǎng)絡、個人或群體之間分享，推動協(xié)作和更好地決策，這能讓更多相關者參與到資產(chǎn)維護、管理和優(yōu)化之中。它還能確保在合適的時間內，在本地和遠程引入擁有相關機器專業(yè)知識的人。

在2012年12月召開的智慧和機器大會上，GE宣布推出9項工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)服務技術，并與埃森哲成立合資公司Taleris，為全球各地的航空公司提供服務，利用飛機的性能數(shù)據(jù)、故障預測、恢復和規(guī)劃來提高飛行的效率。 

在全球范圍內，因航班延誤給航空公司帶來的成本損失高達400億美元。其中10%的維護與計劃外的飛機維護有關。Taleris的計劃是采用智能運營技術，分析來自各種飛行零部件和系統(tǒng)的傳感器數(shù)據(jù)，提供預測性建議來優(yōu)化飛機維護和航班運行。 

Ruh估計，如果一家航空公司實行智能運營服務，那么每年將至少避免1000次起飛延誤和航班取消，幫助9萬多人次的乘客準時抵達目的地。

GE在過去所生產(chǎn)的飛機引擎中，安裝的傳感器都是被動模式，只有出現(xiàn)故障時才會亮起紅燈。這種事后被動的數(shù)據(jù)分析除了累積經(jīng)驗外，已經(jīng)沒有太多價值，只有提供實時數(shù)據(jù)分析，才能大大地提高效率。現(xiàn)在一臺GE引擎將會保留每一次飛行的所有數(shù)據(jù)，并在飛行過程中實時將數(shù)據(jù)傳回數(shù)據(jù)中心進行分析。 

GE的另一個客戶是FirstWind公司，它在美國擁有16個風力場，使用的是GE生產(chǎn)的風力渦輪機。現(xiàn)在它們安裝了更多的感應器和優(yōu)化軟件，新的感應器可以測量溫度、風速、葉片的位置和螺距，與舊的感應器相比，搜集數(shù)據(jù)的量是過去的3至5倍，這些數(shù)據(jù)豐富了渦輪機的調整方式和手段。以往遇到強風，整個風力場的渦輪機都會停止運行，以防止轉速太快造成設備損壞。現(xiàn)在有了對風速更精確的測量，只要一部分的渦輪機停止工作就可以了。 

目前在FirstWind公司已經(jīng)升級的2個風力場中，有123個渦輪機增加了3%的電量輸出，這相當于每個渦輪機1年可以多生產(chǎn)12萬度電，能為這2個風力場每年增加120萬美元的收入。 

在醫(yī)療行業(yè)，GE正在與曼哈頓的西奈山醫(yī)療中心合作。在這里，病人會獲得一個黑色塑料(9795，-165.00，-1.66%)腕帶，上面帶著位置傳感器和其他信息，病床和醫(yī)療設備上也安裝了類似的傳感器，這讓醫(yī)護人員可以實時看到病人、實物資產(chǎn)和治療的日常流動狀況，配套的GE醫(yī)院運營管理系統(tǒng)也集成了病床分配、科室流程、患者流程、運送和設備管理等功能。傳統(tǒng)的醫(yī)院里，一個急診室病人從入院安排到住院部的病床上可能需要好幾個小時，GE的這套系統(tǒng)則可以大大縮短病人等待的時間。 

這些場景是不是都有一點似曾相識的感覺？除了大數(shù)據(jù)，它還讓我們想起了那個曾經(jīng)一度流行，但一直沒有真正被推廣開來的概念：物聯(lián)網(wǎng)。 

物聯(lián)網(wǎng)是指物體與物體相連的互聯(lián)網(wǎng)。通過射頻識別(RFID)、紅外感應器、全球定位系統(tǒng)、激光掃瞄器等信息傳感設備，將物體與互聯(lián)網(wǎng)連接，進行信息交換和通信。在這張網(wǎng)絡內，可以實現(xiàn)包括機器設備在內的各種物體的識別、定位、跟蹤、監(jiān)控和管理。 

這個概念首先由科學家KevinAshton在1999年向寶潔做的一次內部演講中提出。那時候正擔任寶潔的助理品牌經(jīng)理的他極力推崇使用RFID來管理寶潔的供應鏈系統(tǒng)。沒過多久，他在麻省理工學院的資助下，成立了一個叫做Auto-ID的RFID研究中心并擔任執(zhí)行總監(jiān)，他的目標是建立一個全球標準化的開放系統(tǒng)，能夠讓