2012年4月以來，英國兩大經濟媒體將報道視角不約而同地指向了“制造業”，涉及的主題主要有兩個，一是美國制造業向本土回歸，另一個是制造業數字化。

2012年4月2日英國《金融時報》文章《通用電氣公司將家電生產業務撤回美國》

2012年4月8日英國《金融時報》文章《美國調整產業政策》

2012年4月21日英國《經濟學家》雜志文章《第三次工業革命》

先看美國制造業。《金融時報》2012年4月2日報道稱，美國通用電氣公司決定將家電生產業務從中國撤回到美國肯塔基州。

勞動力成本可能出現“美中逆轉”

《金融時報》引用了美國波士頓咨詢集團一份報告中的觀點：“2010年代中期很有可能會接近美國國內的工資水平”。報道稱，中國勞動力成本幾乎每個月都在上升，中國的制造成本(包括勞動力成本以及物流成本等)將在2015年超過美國。

向美國國內投資的舉動并非只有通用電氣公司，還有波音公司、卡特彼勒公司、福特汽車等很多大企業。在奧巴馬政府扶持制造業的政策背景下，在美國國內還是國外的二選一選項回答中，大型制造業大多傾向于選擇“美國”。

當然也包含了一些政治因素。謀求連任的奧巴馬用“產業保護”政策，嘗試不斷向企業靠攏。同時，惟恐技術轉移使得中國企業強大起來，大型制造業將向“世界工廠”一極化集中。所以，美國政府在不斷思考如何避免這一趨勢并推出諸多制造業扶持政策。

英國《經濟學家》雜志稱，“第三次工業革命”正在進行中，那就是制造業的數字革命。

不用說，第一次工業革命是18～19世紀起源于英國的機械化，因工業化帶來社會變革;第二次是指福特的創始人啟用帶式輸送機進行汽車量產。

第三次，簡單地說，是指工廠的“無人化”與“批量定制(按照每位顧客的需求規格進行生產)”。

除了韓國之外，電視與手機的數字革命中，還有兩個趕超日本電子產業的勝利者——美國和中國。美國從事產品設計，并設計出通過計費提升收益的業務模式，而中國則承擔產品的生產制造。

沒有中國也可進行低成本生產

但是，有一股力量恐怕會破壞中國的業務模式。那就是，數字化不斷融入制造業本身。最近，包括美國、日本在內的發達國家通過高性能機器人、立體印刷技術、網絡設計等，相繼推出了很多沒有中國參與也可低成本生產的技術。

隨著第三次工業革命的推進，制造業將演變為不是產生就業需求的產業。首當其沖是電子產業，進而也會波及汽車工廠。“無人化工廠”，并不是說雇用員工完全會變為零。但是據統計，汽車生產方面每個從業人員的生產數量已經變為10年前的2～3倍。第三次工業革命已悄然開始。

“制造業=就業托盤”的傳統認識，無疑將發生巨大變化。這個時代，制造業已經不僅僅是制造，還需要在追求服務等附加價值中，同時帶動增長與就業。