是元宇宙嗎？

       摸索了一年半后，騰訊元宇宙的輪廓日漸清晰，QQ“全家桶”成為新的橋頭堡。

       7月初，QQ音樂小范圍內測“Music Zone”（音樂空間）。該功能是一個音樂主題的虛擬互動社區(qū)，用戶可以設置虛擬人形象，裝扮虛擬房間，并與好友一起聽歌、演奏虛擬樂器、參加虛擬活動等。

       這并不是QQ音樂初次涉足元宇宙概念。今年4月，QQ音樂上線VR（虛擬現(xiàn)實）專輯，用戶可以在一個虛擬空間中觀看MV，并與其他虛擬人聊天互動。

       QQ也在做元宇宙相關的探索，且步子邁得更大一些。


       去年11月底，手機QQ開始測試“超級QQ秀”。借助虛幻4引擎，用戶可以AI捏臉、自定義表情，生成更逼真的虛擬人，參加各類虛擬活動；此外還上線了虛擬房間“小窩”，用戶可以購買和使用各種虛擬家具。

       QQ家族的上述兩項新功能并未自稱元宇宙，且仍通過手機而非VR設備進入。但顯而易見，超級QQ秀和Music Zone均已具備元宇宙的多項關鍵要素。

       騰訊在品牌IP方面亦有準備。天眼查信息顯示，截至今年6月底，騰訊已申請上百個元宇宙商標，包括“QQ元宇宙”和“QQ音樂元宇宙”。

       騰訊圍繞元宇宙底層技術的布局很早，但一直沒有公開拉起元宇宙大旗，成果也不算多。

       VR技術被視為元宇宙的基石之一，也是騰訊踏入這條賽道的最初一步。2015年，騰訊就制定了VR軟硬件發(fā)展規(guī)劃，包含頭戴式顯示器、軟件開發(fā)工具包和開發(fā)者支持計劃等。但在種種延宕下，騰訊直到2018年才展示了第一款VR設備TenVR，最終不了了之。

       隨后幾年間，VR熱潮急速退去，騰訊這方面的動作也少了許多。直到2020年底，馬化騰在公司年刊中提出“全真互聯(lián)網(wǎng)”的概念，稱其為“令人興奮的機會”，并警告“又一場大洗牌即將開始……上不了船的人將逐漸落伍”。

       馬化騰認為，全真互聯(lián)網(wǎng)意味著線上線下一體化，以及實體和電子方式的融合。盡管全真互聯(lián)網(wǎng)并不能與元宇宙畫上等號，但其內涵與構成要素顯然存在頗多相通之處。

       彼時騰訊握有不少好牌，尤其是美國沙盒游戲開發(fā)商、“元宇宙第一股”Roblox。騰訊不僅是Roblox的股東，還拿到了國內獨家代理權，很早就上線了Roblox的國內版羅布樂思。

       然而，在版號、監(jiān)管等多重因素作用下，羅布樂思處境尷尬，遲遲未能正式上線。另一方面，騰訊試圖買下國內VR設備頭部廠商Pico，不料卻被字節(jié)跳動截胡。

       2021年11月，騰訊總裁劉熾平在財報電話會議上表示，騰訊擁有大量探索和開發(fā)元宇宙的技術和能力。這一言論再度激發(fā)了外界對于騰訊元宇宙的猜想。

       彼時，劉熾平并未詳細說明騰訊將怎樣做元宇宙。但同一個月，超級QQ秀啟動內測，QQ音樂隨后跟進，騰訊圍繞QQ生態(tài)打造元宇宙雛形的構想浮出水面。QQ這員老將，成為了騰訊爭奪下一個時代船票的主攻手。

       A
       騰訊選定QQ唱主角，反映出它對于元宇宙生長路線的新認識。

       2021年之前，元宇宙的概念局限在科幻小說和影視作品中，科技圈對它并不感冒。而騰訊在VR、沙盒游戲等領域的探索，目標指向細分領域的具體業(yè)務，而非直奔元宇宙。

       例如，騰訊2015年前后通過自研和收購等方式，大舉布局VR，目的是在全球VR浪潮中盡早卡位，并在游戲板塊與索尼箭在弦上的PlayStation VR游戲主機一較高下。VR在騰訊戰(zhàn)略版圖的地位不高，所獲資源十分有限。

       直到2021年初，Roblox炮制“元宇宙”概念，在資本二級市場受到熱捧，吸引了全球科技公司和投資機構的目光。作為早期股東，騰訊在獲得高額財務回報的同時，也有機會重新認識元宇宙的價值和想象空間。

       然而，接下來近一年時間，騰訊并未取得太大進展：寄予厚望的羅布樂思舉步維艱，Pico爭奪戰(zhàn)又被字節(jié)壓倒。在馬化騰提出“全真互聯(lián)網(wǎng)”后的一年里，騰訊沿著這一方向的探索并未取得碩果，反倒是字節(jié)、百度等公司風生水起。

       但到了2021年底，騰訊似乎突然開竅了。從超級QQ秀開始，騰訊轉變思路，嘗試直接在社交網(wǎng)絡中構建元宇宙的某些基本玩法。

       這一路徑轉換，讓騰訊跳出“先搭臺、再唱戲”的傳統(tǒng)路線，暫時繞開并不擅長的硬件研發(fā)，直接切入到元宇宙的應用層。字節(jié)收購Pico形成的護城河優(yōu)勢被部分消解，騰訊有機會彎道超車。


       更關鍵的是，騰訊此舉化解了困擾元宇宙參與者的社交關系鏈問題。

       在以往的理想模型中，平臺需要搭建好元宇宙基礎設施、注入用戶，然后提供各類娛樂內容，引導用戶互動并構建新的社交關系鏈。但是，元宇宙目前的內容生態(tài)和使用體驗遠不足以構建高頻社交場景；想讓用戶在傳統(tǒng)社交網(wǎng)絡之外重新建立關系網(wǎng)，可謂難上加難。

       在這種情況下，騰訊把QQ生態(tài)作為入口，用戶能夠把基于QQ的社交關系鏈帶到元宇宙中。例如，在超級QQ秀中，用戶可以很方便地進入QQ好友的虛擬房屋，并與之進行各種互動。

       這一做法除了提高用戶留存和活躍度外，也降低了打開成本，從而擴大用戶基數(shù)。用戶使用字節(jié)、百度的元宇宙服務，要么購買VR設備，要么下載專門的APP；而超級QQ秀只是QQ的功能插件之一，用戶只需升級APP版本即可使用。


       騰訊的改弦更張，可能與Meta的示范效應有關。

       就在超級QQ秀內測前一個多月，扎克伯格宣布將Facebook更名為Meta，并宣稱“以元宇宙為先”。Meta全力押注元宇宙，讓社交網(wǎng)絡與元宇宙的飛輪效應得到廣泛關注和探究；而彼時騰訊進展緩慢，既然有了它山之石，不妨拿來攻玉。

       與Meta的全球一盤棋不同，騰訊社交網(wǎng)絡其實包含兩張網(wǎng)：一張是QQ，主要面向青少年，場景和標簽偏娛樂；另一張是微信，涵蓋人群更廣，社會身份特征更加突出。

       騰訊選擇QQ，并不令人意外。與微信相比，QQ用戶畫像整體更加年輕，更愿意嘗試新的社交互動場景；此外，這些年輕人正在從中學、大學走向社會，其人際關系網(wǎng)正處于快速膨脹階段，從而讓QQ試水元宇宙有了用戶基底和成長空間。

       B
       除了注入QQ社交關系鏈，騰訊在內容生態(tài)搭建方面也有新變化。從超級QQ秀到Music Zone，騰訊試圖加大元宇宙場景內的UGC（用戶自制內容）含量。

       目前，超級QQ秀的功能主要包括創(chuàng)建和裝扮虛擬人物，裝飾和訪問虛擬房間，與好友一起合拍等。此外，超級QQ秀祭出騰訊游戲的傳統(tǒng)藝能：一環(huán)扣一環(huán)的任務指引，搭配任務獎勵、簽到獎勵、氪金消費等刺激措施。

       在超級QQ秀的虛擬空間里，用戶能夠擁有什么、做什么，基本被系統(tǒng)限定；再加上過于游戲化和程式化的運營手法，超級QQ秀的元宇宙成色略顯不足，更像一款換裝養(yǎng)成主題的手機游戲。

       幾個月后上線的Music Zone仍然延續(xù)了這套玩法，卻也在嘗試改變。它同樣可以創(chuàng)建虛擬人，進行各種虛擬互動。但它增加了與好友組建虛擬樂隊的功能，用戶可以一起演奏樂器或“沉浸式蹦迪”。與超級QQ秀相比，Music Zone朝著元宇宙的用戶創(chuàng)造屬性邁出了一小步。

       但在目前階段，元宇宙的用戶體量很小，且面臨較高的軟硬件技術門檻，指望原住民“用愛發(fā)電”，一磚一瓦搭建起高質量的元宇宙世界并不現(xiàn)實。未來相當長時間內，提供平臺的大公司仍將是主要的元宇宙內容提供商。

       對于騰訊而言，在QQ元宇宙中提供聽歌和換裝游戲只是試水。針對如何構建元宇宙內容生態(tài)，它眼前有兩條較為明確的路線可走：一條是將泛文娛內容搬到元宇宙里，另一條是騰訊游戲的元宇宙化。


       算上嫡系和盟友，騰訊在文娛板塊的彈藥儲備十分豐富：騰訊音樂的歌曲，騰訊視頻的長視頻，快手、視頻號的短視頻，虎牙、斗魚的直播，閱文的網(wǎng)文等。

       尤其是影視內容，與元宇宙的契合度較高，用戶也易于接受。QQ音樂此前推出VR專輯，選擇了核心頂流周杰倫試水，對這一新功能的期許可見一斑。

       另一方面，騰訊高層去年初公開表達了對于元宇宙的興趣。騰訊高級副總裁馬曉軼在接受觸樂、游戲葡萄等媒體訪談時稱，未來游戲行業(yè)最頭部的主力陣容會是8~10款頂尖的元宇宙級別產(chǎn)品，騰訊也會進行這方面的探索。

       馬曉軼同時表示，元宇宙是一個非常長遠的目標，需要慢慢去探索，而且過程中需要很多人參與，無論是行業(yè)還是玩家。

       但整個2021年，騰訊在元宇宙方面的動作并不算多。直到今年6月，騰訊正式成立XR（擴展現(xiàn)實）部門，并將其列入掌管游戲業(yè)務的互動娛樂事業(yè)群（IEG），騰訊在元宇宙+游戲方面的探索才有了重要進展。

       目前，國內外帶有元宇宙標簽的游戲主要包括《我的世界》《堡壘之夜》《Roblox》《半條命：艾利克斯》等，其核心玩法與騰訊當前的主力產(chǎn)品截然不同。這也意味著，騰訊距離真正推出元宇宙游戲仍有很長的路要走。

       C
       騰訊借道QQ做元宇宙，直接好處是讓正在下滑的QQ重新“支棱”起來。

       QQ至今已走過20多年歷史，產(chǎn)品和IP日益老化，近年來一直面臨用戶自然蒸發(fā)：隨著年齡漸長、步入社會，許多人放棄QQ換用微信；再加上出生人口減少，QQ用戶量的萎縮在所難免。僅在2021年，QQ的月活躍用戶了就下滑了7.2%，只剩下5.52億。

       對于走出校園的成年人來說，QQ的即時通訊和社交網(wǎng)絡被微信、釘釘、飛書等替代，以QQ秀和QQ空間為核心的娛樂功能卻又顯得低幼化，整個產(chǎn)品顯得雞肋。

       以超級QQ秀為起點的QQ元宇宙，有望化解這一矛盾。它的社交功能承接自QQ，但娛樂功能有了大幅改進，在元宇宙概念的加持下，即使是成年人進入也不會顯得過于尷尬。

       另一方面，QQ基于元宇宙的娛樂屬性，能夠與微信的工作生活屬性形成交叉補位，同時互不干涉。這就讓用戶有了在微信之外繼續(xù)使用QQ的動力。

       而在行業(yè)競爭層面上，QQ元宇宙讓騰訊有機會獲得對抗字節(jié)元宇宙的重要武器。

       今天的中國互聯(lián)網(wǎng)三大巨頭中，字節(jié)相比阿里對于騰訊的威脅更大。與恪守電商主業(yè)的阿里相比，字節(jié)沿著內容賽道攻城略地，除了在短視頻板塊讓騰訊難以招架，一些業(yè)務分支已經(jīng)觸碰到騰訊的基本盤。

       尤其在以約90億元的天價收購VR設備公司Pico后，字節(jié)與騰訊的潛在矛盾進一步激化。

       通過將Pico招致麾下，字節(jié)的內容庫獲得了新的輸出端口。字節(jié)先后將任利鋒、宋秉華和吳作敏等老兵轉崗至Pico，并將抖音VR放在Pico VR眼鏡的顯著位置；同時，它還為Pico引入了迪士尼、索尼、環(huán)球等影業(yè)公司的上百部3D大片，舉辦鄭鈞等音樂人的VR演唱會，字節(jié)旗下虛擬偶像團體A-SOUL也入駐Pico。



       對于以內容見長的字節(jié)而言，這些舉動尚且在情理之中；但字節(jié)嘗試在Pico內部搭建元宇宙社交網(wǎng)絡，開始直接觸碰騰訊的基本盤。

       6月下旬，Pico新增“好友”功能，用戶通過虛擬影院等功能添加的好友被匯總起來，整合到一個酷似電腦版微信的VR應用中。用戶可以設置狀態(tài)、修改昵稱、分享名片、發(fā)送語音或文字消息，或是開一個房間群聊、玩游戲。

       幾天后，字節(jié)又收購了一家名為PoliQ的創(chuàng)業(yè)公司，后者主要做二次元虛擬社交。該公司創(chuàng)始人馬杰思曾在小米任職，推出了一款名為“米世界”的社交產(chǎn)品。字節(jié)搶灘元宇宙社交的野望初露崢嶸。

       不過，社交是字節(jié)元宇宙的軟肋，卻是騰訊元宇宙的鎧甲。

       Pico在社交方面的動作，基本邏輯仍然是從元宇宙不同場景中構建互動、搭建網(wǎng)絡。但基于VR游戲或觀影的關系，是典型的弱社交關系，用戶并不了解其他虛擬人的真實情況，在場景外繼續(xù)社交并非剛需。

       相比之下，超級QQ秀和Music Zone從QQ生態(tài)中直接獲得現(xiàn)成的社交關系鏈。這種關系鏈很大程度上是基于現(xiàn)實中的人際往來，比如親朋好友、同學老師等，彼此更加熟悉，互動頻率更高，且不會隨著場景消失而斷裂。

       再加上QQ用戶體量的優(yōu)勢，騰訊在社交屬性上明顯強于字節(jié)元宇宙。這在一定程度上彌補了騰訊在入局時機和VR軟硬件等方面的短板，為下一步的反擊提供基礎。

       更長遠來看，通過布局元宇宙，騰訊將有機會跳出短視頻競爭，踏入下一條河流。

       短視頻是騰訊在移動互聯(lián)網(wǎng)下半場的最大誤判。盡管視頻號近兩年發(fā)展很快，但所有人都明白，視頻號想要取代抖音幾乎是不可能的。

       互聯(lián)網(wǎng)競爭的一大特點是，擊敗老大的通常是門外的野蠻人，而非同一賽道的老二老三。就像多年前的騰訊微博與新浪微博，視頻號未來或許在某些指標上占優(yōu)，但笑到最后的很可能仍是抖音。馬化騰在抖音勝局已定的2020年底提出“全真互聯(lián)網(wǎng)”，其實也折射出對于短視頻格局的默認，以及錯位競爭的思考。

       借助QQ的社交關系鏈，騰訊在元宇宙賽道找到了自己的價值錨點，第一次具備了與字節(jié)、Meta等公司扳手腕的可能。同時，它參與元宇宙競賽的基本打法，也能夠回歸到更擅長的“社交+流量”雙輪驅動模型，而非繼續(xù)在VR等硬件領域攻堅克難。

       在QQ成為主力隊員后，騰訊元宇宙的戰(zhàn)術和戰(zhàn)略開始成型。在這條價值和前景仍然存在爭議的新河流中，騰訊終于找到了一塊足以立足的基石。