留在中國，還是回歸歐美，要交給自動化生產程度來決定。
　　“富士康的裝配線上每增加一臺機器人，我們就越迫切需要對此做出回應。”德國勞動研究所所長克勞斯·齊默爾曼的這句話不是提醒富士康的競爭對手，而是警示所有期待“制造業回歸”的發達國家，包括美國。
　　就在5月，不遺余力地推動美國制造業復蘇的奧巴馬在邁阿密發表演講，鼓勵私人企業與資本投資美國基建，為當地創造更多工作機會，并更廣泛地使用“美國制造”。有趣的是，就在他演講的時候，一陣風將奧巴馬身后一輛起重機上的美國國旗吹掉，露出了一家中國企業的商標。
　　過去，歐美的制造企業將工廠從歐美搬到人力更密集、成本更低的國家，比如中國。而現在，更低的勞動力成本地區比如越南、印尼、孟加拉正在按照原來的軌跡，引  導著勞動密集型產業轉移的方向。但是，當使用機器人的成本降低，以機器人替代人力更為劃算時，這條軌跡也許會發生逆轉。留在中國，還是回歸歐美，要交給自動化生產程度來決定。
　　“使用快速、準確和可靠的高級機器人與人類協調工作，巨大的生產力帶來更多收益，勞動力成本可以輕松收回，這對所有人來講都是雙贏的。”機器人制造巨頭ABB機器人業務單元中國區負責人顧純元說。在自動化生產的浪潮之下，工業機器人等自動化設備在生產線中所占的比重越來越高，一種從低工資生產者向高端生產商轉變的趨勢正在形成。
　　如果說蘋果將iMac的組裝回流還不足以讓富士康們傷筋動骨，那么，iPhone回家的誘惑則必然會震撼這座代工帝國的大廈。早在去年5月，蒂姆·庫克在All Things Digital會議上就曾透露，他希望蘋果產品能盡可能多地回到美國境內生產，而且會利用影響力克服成本劣勢。
　　通過配備機器人來提高資金和勞動力的組合配置比例，是富士康克服人力成本這一難題的最好方式。“如果機器人計劃實施成功，富士康將突破對人工需求的天花板而實現全球化布局。”富士康一位具有國際經驗的臺籍人士表示。

　　為全球市場生產更先進的產品
　　“西方國家還沒有意識到自動化的影響”
　　今年3月，蘋果與富士康簽署協議同意為生產iPhone、iPad及其他產品的中國組裝工廠中的120萬工人改善工作時間、提高工資、增加工會代表以及改善健康和安全條件。
　　許多觀察人士對中國制造商不得不縮短每周工作時間和改善勞動條件感到欣慰，并樂于看到工人工資提高。其他人則將大型跨國公司向工人做出的這一重大讓步視為一個不錯的新聞故事。但克勞斯·齊默爾曼認為：“所有這些觀點都未能理解這一協議更為廣泛的重要性，我們正在見證中國工業戰略的重大轉變。”
　　這種轉變演化為數字會更清晰可見。數據顯示，在2000年，中國工業機器人保有量僅為3500多臺，而到2011年時，這個數據已經躍升為7萬多臺。2012年機器人在中國的銷量高達2.26萬臺，同比大增51%，而美、德等國的比例均在40%以下，總部位于法蘭克福的國際機器人聯合會（International Federation of Robotics）預測，2014年中國的工業機器人銷量將成為全球第一。
　　“中國市場的需求量可以從另一組數字中體現出來”，顧純元介紹，“全世界的自動化實現率為55點（每萬名工人中，有55個人擁有機器人），中國現為21點，與美國、德國、日本、韓國的比重135~339點，還有很大差距。”
　　市場需求背后的推動力量恰恰來自于制造業的升級。克勞斯·齊默爾曼分析，中國領導層及民眾都敏銳地意識到，中國人口可能會未富先老，但人口法則幾乎無法改變，可以改變的是一個經濟創造的收入水平及其整體增長路徑。它希望看到薪資水平增長，不僅僅是為了促進國內消費，還因為這將意味著中國企業為全球市場生產更先進的產品。
　　在iPhone或iPad的最終售價中，中國勞工成本僅占1%~3%。對這一極低比例進行大幅提升是中國的目標，也是所有工業部門戰略抱負的核心。經營大規模的組裝工廠不再被視為確保中國經濟未來的可行途徑。為了實現目標，中國需要訓練有素、待遇豐厚和干勁十足的工人，使用機器人從事繁重低級的工作符合這一戰略。
　　當新興市場經濟體開始生產越來越先進的產品時，發達國家會受到什么影響，近10年前在學術界曾有過爭論，參與者包括諾貝爾獎得主保羅·薩繆爾森等經濟學家，但他們當時預計這種情形幾十年內不會變成現實。
　　個人化生產代替大規模生產
　　人工智能讓制造業更人性
　　被谷歌稱為“第一款社交流媒體播放器”的NexusQ是一個平底的球狀體，環繞著它的LED光帶可以隨著你播放的音樂而閃爍，給你的客廳制造迷幻色彩。在NexusQ底部有這樣一段簡短的文字：“美國設計和制造。”
　　NexusQ可以將電視機或家庭音響系統接入云計算服務，從而播放視頻和音頻內容，其中所有零部件幾乎都是由美國制造的。負責該設備開發的工程師介紹，他們在美國中西部找到了鋅金屬底座生產商，還從南加州找到了塑料零件供應商。
　　“我們太久沒有在美國本土制造產品了。于是我們想，‘為什么不試試美國制造，然后看看會是什么情況呢？’”谷歌Android團隊負責人安迪·魯賓說。結果是，299美元的售價讓NexusQ比平板電腦Nexus7還要貴出100美元。
　　除了谷歌之外，通用電氣CEO伊梅爾特曾指出，“外包”作為一種商業模式已經基本過時。改變這些的決定性因素不是勞動力成本的上升以及人民幣的升值，而是影響未來制造業的三大技術：機器人、材料、3D打印。
　　機器人不再像是過去科幻電影中出現的類人機械，而是通過軟件遠程控制的專業機電設備。隨著計算機的不斷強大，這些設備的功能也日益先進。現在，機器人的能力已經足以進行外科手術、擠牛奶和軍事偵察，駕駛戰斗機也不在話下。像Willow Garage、iRobot和9th Sense這樣的公司已在出售機器人開發包，極客大學生和開源社區則在開發更加先進的應用。次時代機器人很快就能比人類勞動力更便宜控制工程網版權所有，令許多中國工廠目前使用的設備相形見拙。
　　同時人工智能也讓機器人越來越聰明控制工程網版權所有，即使比不上真正的“人腦”，至少在某些方面能與之匹敵。IBM的機器人Watson戰勝電視智力競賽Jeopardy的冠軍，背后依靠的正是人工智能，谷歌的自動駕駛的汽車、Siri等語音識別技術以及Facebook的面部識別軟件Face.com的基礎同樣是人工智能。
　　硅谷奇點大學人工智能研究生課程的負責人內爾·杰克布斯坦認為，人工智能將融入制造業并令其更加“人性化”：我們可以在AI設計助手的幫助下，在家里親手設計屬于自己的產品。未來甚至會出現“創造者經濟”，大規模生產將被個人化生產代替，人們從網上下載設計作品并進行改造，或者干脆自己動手設計。我們可以在家里或者公共制造車間里將這些設計“印制”成產品。

　　從“去工業化”到“再工業化”
　　搶占科技競爭制高點
　　“機器人能夠對平衡世界制造業經濟產生影響。”這是倫敦咨詢公司MetraMartech早在2011年提交給國際機器人協會的報告中做出的預判。報告認為，機器人的應用效果是重新平衡了世界制造業的經濟，使傳統的勞動率的國家提高在世界市場的競爭力。更大的競爭力導致工業產品的銷售增加，從而增加了制造業的就業機會，加快“第三次工業革命”的到來。
　　為了確保這場制造業革命發生在美國，重奪制造業大國的標桿，2009年至今，奧巴馬政府先后推出了“購買美國貨”、制造業促進法案、稅收優惠政策等多項措施來提振美國制造業。今年更是在國情咨文中將制造業放在核心地位，指出首要任務是使美國成為新的就業和制造業的磁極。
　　當行業升級為國家級戰略，企業的跟進也獲得了更多動力。美國佐治亞州的一家服裝技術公司近日就宣布即將推出“機器人裁縫”，由電腦控制的自動縫紉機可以替代人工，“一針一線”縫制設計好的衣服，“美國的機器人不久就可以直接和中國工人競爭。”這家服裝公司創始人史蒂夫·迪克森說。
　　《華盛頓郵報》預測，這種工業機器人引領的新型產業革命，讓美國企業可以就地設立商店，創造各種產品，代表了金融危機后美國“再工業化”的主要方向，能徹底改變“美國制造”的命運，能夠實現更低的成本，從而可以打敗“中國制造”。
　　在美國宣布斥資10億美元創建15個新的先進制造業創新研究機構后，佐治亞理工學院公共政策分析家PhilipShapira認為，這樣的數字還是太少，相比之下，德國擁有60個致力于技術和制造業創新的弗勞恩霍夫研究所。
　　眼下，美國、日本、德國、英國、瑞典、瑞士等國家研發出一些令人驚嘆的機器人新技術，并已在商業上具有可行性。美國和日本在研究和發展領域一直領導著機器人技術革命，高級機器人在速度、準確性、可靠性和在部分領域的機器智能決策能力方面都展現出超越人類能力的操作性能。“中國的機器人市場有70%被瑞士ABB、日本發那科及安川電機、德國庫卡等巨頭占有。”顧純元說。
　　“中國面臨的嚴峻挑戰是如何看待高級機器人的存在，是敵人還是朋友？”美國新澤西技術學院機械及工業工程系教授PaulG.Ranky說，“一些工人、管理者錯誤地認為昂貴的機器人是廉價勞動力的競爭對手。而且機器人不是獨立的，它們必須能納入系統并良好運作，而建立這樣的系統并不簡單。”