總的來說，電源管理沒有純粹的數字或模擬方案。以模擬控制架構為例，其內部脈寬調制電路即包含了數字電路，例如：時鐘、門電路等(如BobMammano設計的SG1524)。三十年后，數字脈寬調制(PWM)成電路同樣也包含了明顯的模擬電路，如：ADC、基準源、放大器等。因此，正確的方案選擇取決于電路功能的合理劃分，而正確的劃分又與當前可以利用的技術和系統需求有關。因此，當 前的劃分標準可能不同于將來的標準。

　　目前，為了滿足系統誤差的要求，一個理想的系統應能提供較高精度，要求電源具有更小的體積，而且滿足高速通信、高速處理系統中微處理器或ASIC對電源容限的苛刻要求。基準精度一般為1%，而最新的處理器、ASIC電源要求誤差不超過幾毫伏。工作在低壓狀態時，要求優于1%的精度，而且在高溫情況下也必須滿足這一精度要求，目前大多數系統的工作溫度范圍為0℃～85℃。

　　由于多處理器核或小尺寸處理器對應的I/O口對于不正確的壓差所引起的“閉鎖”現象非常敏感，電源的跟蹤與上電順序也非常關鍵。復雜的電路板需要多電源供電，因此對上電順序和跟蹤的要求也更加嚴格。這些功能利用模擬技術很難實現，而數字技術則可解決這一復雜問題，提供精確、簡單的方案。

　　表1

　　表2
　　高端系統要求近乎為零的故障時間，因此，對于冗余系統的監控也十分重要，以確保系統可靠工作。這就需要了解產生電源故障的原因和過程，在出現問題時采取迅速的解決措施。用模擬技術構建監控電路需要很多分離元件或專用電路。有些系統由于受體積、價格及復雜度的限制，不得不簡化了監控環節，導致較低的系統可靠性。對于數字系統來說，提供這種系統檢控幾乎不需要增加系統成本。在數字系統中，用于數字引擎操作的信息采用數字格式，可以很容易地增加通信容量。

　　為了快速占領市場、支持產品的需求，設計人員常常在很倉促情況下開發ASIC，甚至沒有經過完整的評估就投入使用。從而使產品在投放市場的過程中處于兩難境地，一方面可能需要昂貴的招回成本，修改工作電壓、監控電路及上電順序控制;另一方面可能忽視系統的可靠性，為系統的后續使用埋下隱患。這兩種情況都違背了零失效時間的系統要求，這時，比較明智的選擇可能是數字方案，對系統進行現場編程，對用戶來說實現方便、透明的系統升級。 

　　圖1：基本數字處理功能，基于MAX8688數字控制/監測IC

　　圖2：可控制、監測4路電源的系統

　　方案的折中考慮

　　從目前的系統及不斷涌現的需求看，利用模擬方法解決所有問題顯然不能滿足發展的需求。目前，很多用戶在考慮數字方案時，比較關心的一個問題是“閉環問題”。對于大多數工程師來說，數字電源意味著一個能夠進行數據通信、讀寫信息、更改設置、無需改變硬件進行升級的系統，在數字域完成這些操作無需閉環反饋。

　　對于選擇數字電源還是模擬電源這個問題，其原則應該是“合適就好”。如上所述，數字或模擬方案都不能保證所用功能的最優化。每種方案都有其固有的優點和缺點，正確的系統分析有助于為具體的應用提供最合理的解決方案。

　　表3：模擬與數字電路分析

　　上表中的脈寬調制電路(PWM)可能最好保留模擬架構，它主要由基準、誤差放大器、比較器和電壓斜波電路組成，有些方案還包括滯回電路。任何情況下，保留這些基本的模擬電路單元都是比較理想的選擇，它占用更小的硅片面積，也更便宜。PWM控制IC包括許多其它單元(電壓調節、MOSFET驅動、遠端檢測放大器、欠壓鎖存電路及過壓、過流保護電路)，但大部分電路不受PWM電路形式(模擬或數字)的影響。

　　對保護電路的需求沒有改變，但要求電路在發生故障時做出快速響應，一般要求在幾個ns以內。采用最快的并行比較型ADC結構，可以提高數據量化的速度，但更多的響應時間由判決引擎(處理器或狀態機)決定。考慮到驅動鏈路固有的傳輸延時，所產生的總延時是難以接受的。因此，過流、過壓保護功能需要放在模擬電路側。

　　對于電流的測量，通常需要一個低失調、高線性度、高共模抑制比的差分放大器。這些要求不受量化數據的影響，只能通過高性能模擬電路才能滿足這一嚴格的要求。實際設計中，無論是否量化數據，電流和溫度的監測需采用模擬方案。

　　不管采用數字方案還是模擬方案，基準源都是必需的。在數字系統中，它為ADC提供參考電壓，從某種程度上講這也更傾向于模擬設計。ADC為數字輸出，但決定其精度與線性指標的是模擬電路。為此，我們把基準和ADC都放在了表3的左側。

　　顯然，通信電路屬于數字部分，非易失存儲器用于存儲電源設置。不管是處理器還是狀態機，都是數字方案的控制核心。DAC包含大部分模擬電路，但是，考慮到數字電路在DAC中的重要地位，我們將其置于表格右側。 

　　另外一項有價值的數字技術是低速控制回路，可以進一步提高系統模擬輸出的精度。該任務不可能由模擬電路實現，而是