有研究報告表明,在接下來的5~10年內,全球的人機界面市場仍將保持兩位數增長。而在全球人機界面產品需求量最大的市場——中國,人機界面產品的銷售數量和銷售額也將持續攀升。除卻OEM領域的持續需求之外,交通、物流、醫療、金融、廣告等非工業領域的應用也將成為人機界面產品新的增長點。
然而,面對如此利好的市場局面,中國市場的國際人機界面供應商們卻并未感到輕松。由于近年來國產人機界面品牌的快速崛起,以及它們所采取的價格策略,使得國內市場人機界面產品的價格被大幅拉低。
面對國內對手的來勢洶洶,國際品牌的人機界面供應商們顯然并不愿被簡單地卷入這場價格戰。他們一方面適當地降低了市場價格,以應對競爭,保留住現有客戶;另一方面,則利用資金、技術、品牌等多方面優勢,采取了一系列新措施來應對市場競爭。其中包括推出更富競爭力的經濟型產品,將全系列自動化產品捆綁銷售,以及不斷優化產品功能、拓展產品應用范圍等,以期在市場環境的不斷變化中“穩坐釣魚臺”。
完善經濟型產品線搶占低端市場
許多國際大品牌都推出新的經濟型人機界面產品的消息。它們完善經濟型產品線,以品牌優勢和獨特的設計理念贏得低端用戶的認可,已成為國際人機界面品牌不約而同的市場策略。早在2007年,人機界面知名品牌Pro-face就推出了經濟型新品——AST3000W,該產品由Pro-face在無錫的工廠組裝生產。與Pro-face的高端產品相比,AST3000W功能簡單,采用工程塑料外殼,256色顯示,不設以太網通訊口及多媒體功能,但操作簡便,很適合應用于簡單機械設備的單機控制。
富士電機自2008年6月開始將旗下的人機界面品牌從V8系列開始統一為“MONITOUCH”,這其中,UG系列的經濟型人機界面UG221系列,也是為其贏得市場份額的重要產品系列。富士電機(上海)有限公司產品負責人在接受采訪時告訴記者:“UG221系列是富士電機面向低端用戶的產品,它在屏幕的色彩顯示、通訊能力方面與富士電機的高端產品相比略顯遜色,但價格很富有競爭力,自推出以來一直有著不錯的市場表現。”
有業內專家指出,中國是全球人機界面產品需求量最大的市場,卻并不是全球人機界面銷售額最高的市場,這表明,低端人機界面用戶在中國占據著很大的份額。相關統計顯示,中國市場低端與中高端人機界面產品的銷售數量比例為6:4,這就更加顯示出了低端市場對于人機界面供應商的重要性。各大人機界面國際品牌也在逐漸加碼其在經濟型產品上的投入,以搶占低端市場的優勢地位。
贏得低端市場廣大用戶的認可,對于人機界面供應商來講還有另外一層深刻含義。目前中國低端人機界面面向的客戶群體主要是由成長型企業構成,它們完全具備在未來發展成為高端人機界面產品客戶的潛力。因此,如今在低端市場的穩扎穩打,將為人機界面供應商贏得未來更加廣闊的高端市場。
多產品橫向配合彰顯大品牌實力
除卻完善經濟型產品線,各人機界面國際品牌供應商也在不斷運用各種市場策略,爭取更多的市場份額。對于眾多自動化產品系列豐富的國際大品牌來講,“多產品橫向配合”便是一記妙棋。如西門子,其一直都采取經濟型PLC與KTP178系列人機界面捆綁銷售的方式。客戶選擇西門子全系列的產品,不僅可以在價格上得到實惠,同時能得到來自西門子的全套專業服務,不但節省成本,而且能提高效率。
這種被稱之為“大產品線策略”的營銷模式,已成為擁有多種產品的自動化供應商們的一道“殺手锏”,可以最大限度地封閉競爭對手進入客戶系統的途徑。對于西門子、富士電機、三菱電機、歐姆龍這些企業來說,多產品橫向配合銷售的方式將使其收益頗豐。
優化產品功能拓展應用范圍
取勝低端市場是人機界面供應商占據市場份額的保證,而高端市場則是其主要的利潤來源。因此,在關注低端市場競爭的同時,眾多人機界面的國際品牌也將目光投向了國產品牌尚且無法涉足的“藍海”,通過優化產品功能、推出更高端產品等途徑,拓展應用范圍,尋找更多的利潤增長點。
一些人機界面的國際大品牌在其新推出的產品中加入了網絡、多媒體和數據管理等功能。這些功能過去大多只出現在IPC(工業計算機)上,通過組態軟件來實現,而當人機界面實現了這些功能之后,其應用的領域也隨即拓寬了。
IPC的應用包括顯示、操作、數據記錄、多媒體、圖表分析、復雜運算、網絡通訊等幾個方面,而高端人機界面產品擴展功能后,在顯示和操作方面已基本與“IPC+組態軟件”方案實現的效果持平。比如,繡花機對顯示效果要求較高,而人機界面產品的顯示分辨率達到65535色和VGA以上之后,便開始取代部分IPC在繡花機上的應用。拓展功能后的高端人機界面產品在數據記錄、圖表分析、多媒體管理等方面的功能也已經達到了“IPC+組態軟件”方案的中游水平,網絡功能已能保證基本功能的實現。只有需要進行復雜運算的場合,如大型雕刻機的高速運動控制等,還要依賴“IPC+組態軟件”的方案。因此,從總體上講,高端人機界面拓展功能后,其應用范圍已經與“IPC+組態軟件”方案有了很大交叉,而人機界面產品的易用性、可移植性和綜合成本還優于“IPC+組態軟件”方案。