1986年4月26日，烏克蘭首都基輔以北130公里的切爾諾貝利核電站4號機組反應堆爆炸，大量強放射性物質泄漏，數百萬人受輻射影響，釀成迄今為止全球最嚴重的核泄漏事故。

27年過去了，切爾諾貝利依然是“災難”、“死亡區”的代名詞。然而，就在這片令人聞之色變的禁區里，由于人類活動的退出，野生動物反而保持著勃勃生機，且迄今未發現變異物種。

為何野生動物的繁衍生息不受核輻射影響，成為待解之謎。

日落時分，一輛大巴車在普里皮亞季河橋上停下。一行人走下車，靠在銹跡斑斑的橋欄上側耳傾聽。鳥類學家保羅·戈留普聽出了黃鹀、黑頂林鶯、畫眉鳥、戴勝鳥、云雀和布谷鳥。橋下，魚兒不時躍出水面吞食蚊蟲，一只河貍警惕地游回巢穴。

河水上游，是切爾諾貝利核電站建筑在落日余暉中投下的黑色剪影，仿佛提醒著這群“觀光者”：這里并非純凈的原始森林，而是距離當年事故發生地不到3公里的輻射重災區。這水，這橋，這花草魚鳥，甚至小小的蚊蟲，都有放射性。

核事故發生后，以核電站為圓心、30公里為半徑的地區被辟為隔離區。其中，距電站最近的小鎮普里皮亞季全部居民緊急撤離，成為沒有人煙的“死亡之城”。

戈留普一行共14人，包括來自英國和瑞典的動物學家、野生動物保護者和記者。這次探訪活動目的并非觀光，而是考察那些棲息在輻射之地的野生動物。

團隊導游是生物學家丹尼斯·維什涅夫斯基，來自烏克蘭，在“切爾諾貝利放射生態研究中心”工作。他對野狼“情有獨鐘”，曾多次深入隔離區追蹤和拍攝狼群。

他說，隔離區內有至少5個狼群，總數不少于30頭。他的相機鏡頭記錄下兩只野狼在普里皮亞季鎮中心列寧大街上散步，一頭野豬帶領一群小豬仔穿過足球場，白尾鷹在電站冷卻池上空盤旋。

科學家廣泛認同，由于遠離人類活動的干預，在過去20多年里，切爾諾貝利周邊隔離區實質上已成為歐洲面積最大的“自然保護區”。這里安居著狼、熊、野牛、駝鹿、野豬、山貓、貍和野馬等野生哺乳動物，還有多種鳥類、蝴蝶和爬蟲，其中不少是珍稀或瀕危物種。