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電能是生產生活必不可少的能源。最初人們以直流方式輸電，但是這種方式不能滿足當時供電的需要，為此科學家發(fā)明了交流發(fā)電、輸電的方法。隨著時間的推移和電力系統(tǒng)的變化，交流電自身的局限暴露出來，人們又再一次把目光轉向直流電。

近日，中科院發(fā)布了《科技發(fā)展新態(tài)勢與面向2020年的戰(zhàn)略選擇》研究報告，報告中提出未來5至10年電網可能實現從交流向直流的重大變革。這種變革有著什么樣的時代背景?兩種模式究竟孰優(yōu)孰劣?記者就此采訪了專家。

百年前愛迪生力挺直流電但交流電最終贏得市場

記者：李教授，據說早在100多年前的19世紀末，科學界就曾上演過一場“交直流之爭”?

李國杰：是的。1831年英國科學家法拉第發(fā)現了電磁感應現象，并在電磁感應的基礎上制出了第一臺發(fā)電機。英國科學家麥克斯韋則用數學方程將法拉第發(fā)現的電、磁關系準確表達出來。在麥克斯韋的成果上，德國科學家西門子發(fā)明了實用的交流發(fā)電機，而比利時工程師格拉姆發(fā)明了第一臺直流發(fā)電機。

不同的發(fā)電方式，為后來電能輸送的“交直流之爭”埋下了伏筆。圍繞“究竟應該使用交流輸電還是直流輸電”這個問題，科學家們的態(tài)度劃分為截然不同的兩派：美國發(fā)明家愛迪生、英國物理學家開爾文都極力主張采用直流輸電;而美國發(fā)明家威斯汀豪斯和英國物理學家費朗蒂則主張采用交流輸電。

記者：為什么科學界會有這種旗幟鮮明的爭論?

李國杰：產生“交直流之爭”的最根本原因主要有兩方面。

首先，這是一場利益之爭。1882年愛迪生電氣照明公司在倫敦建立了第一座發(fā)電站，安裝了3臺愛迪生研制的“巨漢”號直流發(fā)電機。而且，該公司還生產直流發(fā)電機、直流電動機等直流發(fā)、用電設備。非常明顯，如果廣泛使用直流輸電方式，那么愛迪生的公司將會獲得市場及巨大的財富利潤。因此，愛迪生反對交流輸電。

其次，這還是一場學術之爭。直流發(fā)電機、直流電動機構造相對簡單，直流電壓、電流、功率等電量也容易理解。而交流電是交變的電量，交流電壓、電流的瞬時值不是恒定的，由于愛迪生基本沒有接受過正規(guī)教育、缺乏理論知識，難以解決交流電涉及到的數學運算，阻礙了他對交流電的理解，所以他反對交流電。

記者：可是我們知道，最后在這場爭論中，依然是交流電勝出了，這其中有哪些必然的原因?

李國杰：雖然大發(fā)明家愛迪生力挺直流電，但是在技術不成熟的時代，直流電有著十分明顯的缺點，這最終造成了它的失利。

電工學知識告訴我們，輸電距離越遠則損耗越大、線路引起的電壓壓降也越大。1882年愛迪生在紐約珍珠街電站輸電線路全長只有1.5公里，這遠遠不能滿足實際的電力輸送需要。為了將電能送到更遠的地方，就需要升高電壓。由于當時發(fā)電機輸出電壓較低，直流輸電只有通過串聯(lián)發(fā)電機輸出電壓的方法將電壓升高，到了用電方也需要用串聯(lián)的方法使用，這些都構成了直流發(fā)電系統(tǒng)可靠性大大降低。

而另一方面，1883年，法國科學家戈拉爾和英國科學家吉布斯發(fā)明了實用價值的變壓器。1885年，美國科學家威斯汀豪斯制成現代實用性能的變壓器。變壓器將交流電進行升壓、降壓變換。交流變壓器的發(fā)明，使得交流輸電電壓更高、輸送距離更遠，這使交流輸電徹底勝出，交流電隨后在全世界范圍內被迅速推廣。

19世紀末，交流輸電地位的確立，成為電力系統(tǒng)大發(fā)展的起點。

百年間電力技術日新月異直流電優(yōu)勢越來越明顯

記者：在今天用電環(huán)境下，交直流都各自擁有什么樣的優(yōu)缺點呢?

李國杰：交流輸電優(yōu)點是無需整流、逆變轉換，工程簡單。但遠距離交流輸電可能引起系統(tǒng)振蕩，由于不能對交流系統(tǒng)故障進行快速隔離，交流電網局部故障可能引起大面積交流系統(tǒng)崩潰。另外，交流輸電還存在以下不足：海底電纜采取交流輸電時由于電容效應需要進行無功補償;兩個不同頻率的交流電不能連接在一起;交流系統(tǒng)需要采取無功補償等措施以提高系統(tǒng)的穩(wěn)定性。

而直流輸電優(yōu)點則是直流輸電只需2根電纜，因此電纜成本省了1/3，對于500千伏輸電，超過300公里用直流輸電更加經濟。而且直流輸電還能有效地對電網故障進行隔離，防止故障擴散;2個不同頻率的交流系統(tǒng)可以通過背靠背直流相連接;采用直流電纜無需進行無功補償;同樣電壓等級，直流輸電能輸送更大功率，電纜損耗小。不過它的缺點是直流換流站(整流、逆變)故障將影響系統(tǒng)的運行，換流站造價高、占地面積大。

在我國電力系統(tǒng)處于交直流共同發(fā)展的階段，“西電東送、交直流混合運行”是目前我國電網的一大特點。

記者：時至今日，很多研究者認為，不遠的未來，直流電會東山再起，這是為什么呢?

李國杰：交流系統(tǒng)的日益發(fā)展與復雜化，使之不可避免地出現大面積停電的事故。如2003年北美大停電、2012年印度大停電等，對社會、經濟等影響非常之大。而與之相對的，大功率電力電子技術的發(fā)展與成熟使得直流輸電受到青睞，遠距離大功率輸送促