資源豐富，分布廣泛，開發(fā)利用前景廣闊。太陽能發(fā)電作為太陽能利用的重要方式，已經(jīng)得到世界各國的普遍關(guān)注。近幾年，太陽能發(fā)電技術(shù)進(jìn)步很快，產(chǎn)業(yè)規(guī)模持續(xù)擴(kuò)大，發(fā)電成本不斷下降，在全球已實(shí)現(xiàn)較大規(guī)模應(yīng)用。在國際市場的帶動(dòng)下，我國太陽能光伏產(chǎn)業(yè)快速發(fā)展，光伏技術(shù)和成本上均已形成一定的國際競爭力。從發(fā)展趨勢看，太陽能發(fā)電即將成為技術(shù)可行、經(jīng)濟(jì)合理、具備規(guī)模化發(fā)展條件的可再生能源，對我國合理控制能源消費(fèi)總量、實(shí)現(xiàn)非化石能源目標(biāo)發(fā)揮重要作用。

和太陽能光熱發(fā)電。太陽能光伏發(fā)電具有電池組件模塊化、安裝維護(hù)方便、使用方式靈活等特點(diǎn)，是太陽能發(fā)電應(yīng)用最多的技術(shù)。太陽能光熱發(fā)電通過聚光集熱系統(tǒng)加熱介質(zhì)，再利用傳統(tǒng)蒸汽發(fā)電設(shè)備發(fā)電，近年來產(chǎn)業(yè)化示范項(xiàng)目開始增多。光伏發(fā)電。近10 年來，全球太陽能光伏電池年產(chǎn)量增長約6 倍，年均增長50%以上。2010 年，全球太陽能光伏電池年產(chǎn)量1600 萬千瓦，其中我國年產(chǎn)量1000 萬千瓦。并網(wǎng)光伏電站和與建筑結(jié)合的分布式并網(wǎng)光伏發(fā)電系統(tǒng)是光伏發(fā)電的主要利用方式。到2010 年，全球光伏發(fā)電總裝機(jī)容量超過4000 萬千瓦，主要應(yīng)用市場在德國、西班牙、日本、意大利，其中德國2010 年新增裝機(jī)容量700 萬千瓦。隨著太陽能光伏發(fā)電規(guī)模、轉(zhuǎn)換效率和工藝水平的提高，全產(chǎn)業(yè)鏈的成本快速下降。太陽能光伏電池組件價(jià)格已經(jīng)從2000 年每瓦4.5 美元下降到2010 年的1.5 美元以下，太陽能光伏發(fā)電的經(jīng)濟(jì)性明顯提高。

　　光熱發(fā)電。光熱發(fā)電也稱太陽能熱發(fā)電，尚未實(shí)現(xiàn)大規(guī)模發(fā)展，但經(jīng)過較長時(shí)間的試驗(yàn)運(yùn)行，開始進(jìn)入規(guī)模化商業(yè)應(yīng)用。目前，美國、西班牙、德國、法國、阿聯(lián)酋、印度等國已經(jīng)建成或在建多座光熱電站。到2010 年底，全球已實(shí)現(xiàn)并網(wǎng)運(yùn)行的光熱電站總裝機(jī)容量為110 萬千瓦，在建項(xiàng)目總裝機(jī)容量約1200 萬千瓦。