隨后,胡爾從 UVP公司離開,成立了 3D Systems公司,致力于將SLA技術商業化。1990年,3D Systems 從UVP公司購回了US4575330A 專*。2001年,3D Systems 公司收購了DTM公司,DTM公司是“選擇性激光燒結”(SLS )技術的開發者,持有該技術的基礎專*US5155321A。現在的快速成型設備中,以SLA 的研究最為深入,運用也最為廣泛。
二、Stratasys發展史
Stratasys 的創立者斯科特•克倫普(S. Scott Crump )也是一位多產的發明家,他研發了3D打印的另一種技術路線——熔融沉積成型(FDM)技術,并于1989年申請了美國專*。同年,斯科特•克倫普和妻子麗莎•克倫普(Lisa Crump)一同創立了Stratasys 公司。
1992年,斯科特•克倫普申請的FDM專*獲得授權,其名稱為“Apparatus and Method for CreatingThree-Dimensional Objects ”,專*號為US5121329A。1993年,Stratasys公司開發出了第一臺基于熔融沉積成型技術的設備。經過20多年的發展,如今的Stratasys 已經成長為市值超過30億美元的大型企業。
從兩家企業的發展歷史可以看出,3D打印行業的“翰林”——Stratasys與3D Systems 均源自多產的發明家,其發展都遵循了發明家→技術→專*→企業→商業化的路徑,其經驗值得借鑒。
查爾斯•胡爾申請的 SLA專*US4575330A 和斯科特•克倫普申請的FDM專*US5121329A,下面分析這兩件專*的基本情況。兩件專*申請于3D打印技術初始發展的20世紀80年代中后期,并且在多個國家、地區和組織申請了同族專*,但均未在中國部署同族。從法律狀態方面來看,兩件專*本身均已到期失效,但由于其申請了一系列同族專*,某些同族專*仍然有效,還將對3D打印行業產生影響