不過,據美軍官員稱,龐塞號上的激光武器,與科幻電影中的場景有所不同的是。在電影中,激光炮往往發出耀目的光束,使人眼花繚亂。但龐塞號上發出的,實際上是一束高能量,其光譜頻段位于“紅外”區域,而不是可見光。這樣,人們是無法用肉眼直接看見這束光的。當激光炮發射時,只能看到目標被擊中起火,但激光本身則是不可見的。
安裝在龐塞號上的激光器,只需一人就能操作,它能瞄準目標,然后發出一道高能光束。燒毀目標內部的電子元件。此外,激光束的威力也可調節。相對較低的強度下,激光武器對目標實現起到打得是干擾致盲作用,使得目標--無人機或艦船上的檢測傳感器受到擾亂。而如果對方不聽警告繼續進逼,這時候加大激光束能量,則可通過高溫,將目標的關鍵部位燒毀。
戰術優勢:速度快,耗費低
激光武器作為“光束能量攻擊”,其相對于傳統的武器,有著大量的優勢。
第一個優勢是快速。現代戰爭中,對于高速的目標而言,中等距離以上必須考慮提前量。以艦載5倍音速的防空導彈對付接近音速的無人機為例,如果對距離近1公里外的無人機開火,大約需要半秒鐘。而這半秒鐘無人機可以飛行100多米,早就不在原位置了。因此要對目標進行跟蹤,或者必須實現鎖定,或者要判斷軌跡,計算極為復雜。而激光的速度是每秒鐘30萬公里,飛過這1公里只要3微秒,無人機只能飛走0.3毫米。換言之,只要瞄的準,目標根本無處可逃。
第二個優勢是價格低廉。目前海戰的主要武器是導彈,導彈造價昂貴,每枚艦載防空導彈的造價在100萬美元以上。而且為了確保攔截成功,美國海軍有時候面對一個來襲的目標,可能會發射多枚攔截導彈。這樣搞下來,往往打出去的防御武器,最后消耗成本是敵方來襲武器的好多倍。而且,導彈打一枚就少一枚,,即便是美海軍主力,萬噸級的“阿利·伯克”級防空驅逐艦,其最多也只能攜帶約100枚“標準”系列防空導彈。換句話說,按照對付一個敵軍目標耗費2枚導彈計算,如果50個敵軍目標來襲,一艘驅逐艦的價值1億美元以上的彈藥庫就打光了。一旦彈藥耗盡,再厲害的武器裝備,也都成了空架子。