LG、索尼以及三星等廠家已經開發出了柔性屏幕,而且LG、三星已在2013年下半年分別實現量產,對于柔性屏產品的市場狀況和前景,業界非常關注。
其實柔性屏幕的出現還得歸功于屏幕技術的創新,OLED(有機發光二極管)屏幕的出現讓柔性屏幕成為可能,OLED屏幕并不是采用傳統的玻璃面板,而是采用塑料基板,其借助薄膜封裝技術,并在面板背面粘貼保護膜,讓面板變得可彎曲,不易折斷。這種全新的技術助推了手機的變革。
三星GALAXYRound采用5.7英寸全高清柔性顯示屏,整個機身呈現由外向內彎曲設計,比較契合用戶手的握持角度,不過屏幕不能自由彎曲,并不是"柔性"的。所以,GalaxyRound應該不是柔性屏的終極形態,這種技術應該有很大的提升空間。最近的一份報告曝光了三星計劃在未來推出的一些柔性屏新產品,報告中顯示,這些柔性屏產品可以被折疊成一個小方塊,然后再進一步折疊成一個翻蓋手機的大小。LG方面也表示,會在韓國工廠生產OLED柔性面板,采用4.5代玻璃切割技術,支持超清4K分辨率。LG也確認,他們還在制作用于電視的柔性4K顯示屏。
雖然這個可以彎曲的屏幕讓科幻小說里的場景變成了現實,但是該屏幕的制造是個挑戰大、消費高的過程,最主要的攻克難點是OLED。自從個人電腦使用笨重的"大頭"晶體管顯示器開始,電子制造廠商就一直在大力宣揚OLED的好處。因為它可以讓屏幕變得更小、更有型并更高效。最主要的,會為制造廠商帶來一筆不菲的成交額。
但是想要量產這種屏幕,則需耗費數以百萬計美元的研究經費,還會觸發相當高的失敗率。所以,可折疊的屏幕制造起來越來越難,工藝中將一個很小的膠片鋪設在光滑的表面,然后再粘貼一個可以彎曲的塑料模塊,同樣是一個艱難的過程。僅僅一小撮灰塵,便足以使整塊屏幕變成垃圾,高失敗率導致巨額花費。即便制造成功,這種屏幕使用壽命也不長,因為OLED材料被一個保護層所覆蓋,以致衰變得很快,所以只能將這項科技用于手機或更小的觸屏設備,以保證其壽命在2年以上。
如果這種柔性屏實現量產,并大規模應用在我們日常工作、生活的智能設備中,比如電視屏幕可像壁紙一樣貼在墻上,手機、電腦可像紙張一樣折疊放在錢包或口袋中,數字標牌像貼紙一樣可以隨意貼在建筑及商場的任何位置,那將給我們帶來變革性的體驗。