所謂“空中能源通道”是指輸電線路，又被稱為繼公路、鐵路、水路、航空和管道運輸之后的“第六種運輸方式”。具體言之，是指運用特高壓等大容量、高效率、遠距離先進輸電技術構建智能電網，形成大規模“西電東送”、“北電南送”的能源配置格局。

　　長期以來，我國存在著能源生產和利用方式不合理的矛盾。具體說就是能源配置方式以輸煤為主，電力發展方式以就地平衡為主，這種發展方式要求從西部、北部煤炭基地向東、中部負荷中心大規模、長距離輸煤，既導致鐵路、公路運力持續緊張和環境污染等問題，又造成電煤價格大幅攀升、難以調控，不安全、不可靠、不經濟，也不可持續。

　　近年來，順應全球低碳產業發展的方向，我國加大能源結構調整力度。一方面，優化發展煤電；另一方面，加快水電開發和核電建設，并全力推進風能和太陽能等新能源發電。“十一五”期間，水電總裝機增加到2.13億千瓦，增長82%；風電裝機達到4182.7萬千瓦，連續五年實現翻番，裝機容量居世界第一。

　　然而，我國能源資源領域一系列深層次矛盾并未從根本上解決。比如，煤電運緊張之矛盾依然反復出現，西南部水電開發依舊步履蹣跚，西部和北部大型風電基地的棄風現象愈演愈烈……筆者分析以為，除了價格、環保等方面的因素以外，還有一個共性的原因，就是“空中能源通道”即電網的建設步伐沒有跟上，特別是大容量、高效率、遠距離的特高壓輸電線路的建設嚴重滯后。

　　眾所周知，我國能源資源與能源需求逆向分布，經濟的格局并未改變也難以改變。比如，國家規劃建設的15個大型煤電基地、13個大型水電基地、8個千萬千瓦級大型風電基地和若干大型太陽能發電基地，大多分布在西部和北部，與東、中部負荷中心的距離一般都在800～3000公里。

　　筆者欣喜地注意到，國家“十二五”規劃綱要提出，“適應大規模跨區輸電和新能源發電并網的要求，加快現代電網體系建設”，并明確要求“發展特高壓等大容量、高效率、遠距離先進輸電技術，依托信息、控制和儲能等先進技術，推進智能電網建設”。顯然，國家已開始從戰略層面加快“空中能源通道”建設步伐，這對于解決我國能源供需矛盾、保障國家能源安全意義重大。