正因如此,過(guò)去二十年機(jī)器人在軍事領(lǐng)域與作戰(zhàn)中的地位不斷提升,軍工行業(yè)在研發(fā)機(jī)器人過(guò)程中取得了長(zhǎng)足進(jìn)步,在一定程度上也導(dǎo)致了民用機(jī)器人的進(jìn)步。
所謂“軍用機(jī)器人”,并非單指嚴(yán)格意義上的機(jī)器人(由算法操作的單一機(jī)器)。軍用機(jī)器人還包括其他可遠(yuǎn)程控制的儀器。每種機(jī)器人都有許多實(shí)地優(yōu)勢(shì)。它們的表現(xiàn)不受天氣環(huán)境(寒冷、雨水、黑暗)的影響;不會(huì)疲憊和分心,也無(wú)所畏懼。“受傷”之后簡(jiǎn)單將其維修或銷(xiāo)毀即可。
但是,大規(guī)模使用軍用機(jī)器人會(huì)影響人力資源及收入問(wèn)題。不論是在服役期間或退伍之后,要支付給士兵的開(kāi)支都不菲。2012年,美國(guó)政府撥出1500億美元,用于支付服役和退伍士兵薪酬、社保與醫(yī)療服務(wù),占當(dāng)年國(guó)防預(yù)算的四分之一。軍用機(jī)器人的興起一部分也是因?yàn)闇p支的需求。美國(guó)政府目標(biāo)于2015年底先裁軍6萬(wàn)人,2019年底再縮減6萬(wàn)人,最終將士兵總數(shù)裁減至42萬(wàn)。
五角大樓一邊努力減少作戰(zhàn)單元的數(shù)量,一邊還要確保軍隊(duì)的整體效率。2014年初,美國(guó)陸軍訓(xùn)練及戰(zhàn)略思想司令部司令RobertCole將軍表示,在2030-2040年底,要將旅級(jí)作戰(zhàn)部隊(duì)(美國(guó)軍隊(duì)編制中可單獨(dú)作戰(zhàn)的最小單位)從4000人的規(guī)模縮減至3000人。五角大樓最大的技術(shù)實(shí)驗(yàn)室國(guó)防高等研究計(jì)劃署宣稱(chēng),其目標(biāo)簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)就是:發(fā)明機(jī)器人,精簡(jiǎn)班組,節(jié)省交通開(kāi)支。
專(zhuān)才還是通才?
機(jī)器人長(zhǎng)久以來(lái)就是一種軍用儀器。比如說(shuō),要操作戰(zhàn)斗機(jī),機(jī)載計(jì)算機(jī)就是不可或缺的一部分。在陸地作戰(zhàn)時(shí),機(jī)器人可以完成無(wú)聊、骯臟或者危險(xiǎn)的任務(wù)。有些機(jī)器人具有多棲才能,有些則術(shù)業(yè)有專(zhuān)攻。
在完成拆除簡(jiǎn)易爆炸裝置的任務(wù)中,機(jī)器人也起到了不可或缺的作用。這種做法是有其歷史原因的。在伊拉克和阿富汗戰(zhàn)爭(zhēng)中,工程師發(fā)現(xiàn),37至53磅力每平方英寸的壓力足以引爆簡(jiǎn)易爆炸裝置,遠(yuǎn)小于一個(gè)全裝備士兵所載的88磅力每平方英寸壓力。因此,他們發(fā)明了一臺(tái)由一個(gè)簡(jiǎn)易機(jī)器人操控的迷你推土機(jī)來(lái)進(jìn)行排雷。自此,人們又發(fā)明了各種不同的掃雷機(jī)器人。大多數(shù)的體積都非常。河煞▏(guó)ECA機(jī)器人公司生產(chǎn)的Miniroge僅重13磅。緊湊的設(shè)計(jì)允許其深入諸如水管或汽車(chē)底部等困難區(qū)域偵測(cè)。