數據顯示，人均GDP僅為美國1/7的中國，同等汽油價格大概比美國貴16%-30%，就算如此，中石油、中石化等石化企業仍在抱怨油價太低，不足以沖抵其煉油環節的巨虧。在原油基本實現全球統一價格的背景下，為什么同樣一升汽油在不同地區價格千差萬別？“兩桶油”又為何賣了高價卻折了本呢？

原油成本、煉油成本、運輸和銷售成本以及各類稅費成為成品油價格的主要構成。從原油成本來看，中美差異并不大。

不過經過煉油環節后，情況發生了較大變化。根據年報數據，2012年中國石化汽油平均批發價為8182元/噸，而同期紐約汽油的零售價僅為7905.4元/噸。如果加上零售環節的費用，中國消費者花費的最終消費價格比美國貴上16%-30%。

原因何在？根據中石化年報數據，2012年煉油的單位現金操作成本為157.5元/噸，并不比國際先進水平差多少，從煉油環節利潤看，中石化同期煉油事業部經營虧損114億元，而美國煉油企業保持正常利潤水平。從物流、運輸等成本看，大家差別也不大。反差的秘密在于最后一項成本——稅。

中國消費者在購買成品油時需要支付增值稅、消費稅(即燃油稅)、城建稅等項目，此外當國際油價高于一定價格時，石油企業還需繳納特別收益金。粗略統計，流通環節的稅負成本在整個成品油價格中占到35%，再算上石油企業的所得稅、增值稅，整個稅負成本甚至會超過零售價的50%。而根據美國統計數字，消費者支付的汽油價格中，稅的占比僅為11%。這或許是中美汽油價差異的真正原因了。