過電壓可以分為：

雷電引起的高頻脈沖大氣過電壓（MHz，1至100微秒）；

投切變壓器、電容器、電動機等電氣設備引起的操作過電壓（100KHz至1MHz，0.05至10毫秒）；

電路故障引起的工頻過電壓(50Hz，持續時間約0.03至1秒)，為高能量長波。

電涌保護器主要保護其中的大氣過電壓，對部分操作過電壓有一定的保護作用。